-
Coen Vulders. Personal photo.
Mentale problematiek onder studenten bespreekbaar maken, dat is wat geneeskundestudent Coen Vulders doet met Open Boek Nijmegen. Deze week vertelt hij tijdens de Radboud Wellbeing Week over zijn eigen ervaringen met depressiviteit en waarom het zo belangrijk is om hierover te praten.
Wanneer je tegen mentale problemen aanloopt, dan moet je daar júíst met anderen over praten, dat is het credo van Coen Vulders (26). ‘Het belangrijkste is dat studenten beseffen dat het niet alleen een probleem is waar ze zelf mee moeten dealen, maar dat ze recht hebben op hulp. En dat ze ook niet moeten twijfelen om daarom te vragen.’
Wellbeing Week
Deze week staat de campus in het teken van de Wellbeing Week. Dagelijks vinden er verschillende activiteiten, workshops en lezingen plaats rondom het thema ‘finding comfort in discomfort’. Zo geeft onder andere mediapersoonlijkheid Lize Korpershoek vanavond een lezing over haar talenten en tekortkomingen, en hoe ze daarmee omgaat. Morgen en donderdag staat er een ‘rage room’ op de campus, waar deelnemers naar hartenlust spullen mogen slopen. En donderdag geeft zwemmer Maarten van der Weijden een lezing over zijn gevecht tegen leukemie.
De geneeskundestudent richtte zo’n drie jaar geleden Open Boek Nijmegen op, een platform dat lezingen houdt over mentale klachten en depressiviteit bij jongeren. Dat deed hij nadat hij zelf met een depressie kampte – en zijn weg terug vond. Morgenavond vertelt Vulders hierover, tijdens een lezing die onderdeel is van de Radboud Wellbeing Week.
Genezen
‘Bij mij was het ook niet meteen raak’, blikt Vulders terug. ‘Toen ik in therapie ging kreeg ik te horen dat ik twaalf sessies zou krijgen. Ik had voor mezelf het beeld geschetst dat ik daarna genezen zou zijn, dat ik mezelf weer goed zou voelen.’
‘Maar dat werkte helemaal niet zo’, gaat de student verder. ‘Voor iedereen werkt natuurlijk weer wat anders.’
‘Dat zijn helemaal geen zaken waarmee je je kan identificeren als student’
Waar hij vooral tegenaan liep is dat veel van het hulpmateriaal tijdens zo’n behandeling gericht is op volwassenen, niet op studenten. ‘Ik kreeg e-learnings mee met voorbeelden van mensen die zich zorgen maakten om hun hypotheek of hun baan. Dat zijn helemaal geen zaken waarmee je je kan identificeren als student.’
‘Dus ging ik op zoek naar specifiek materiaal voor jongeren, maar dat was lastig te vinden. Toen besloot ik om zélf een platform op te richten dat depressiviteit onder jongvolwassenen bespreekbaar maakt.’
Waar hij drie jaar geleden met behulp van andere organisaties de lezingen organiseerde, kent Open Boek inmiddels een bestuur van vijf leden. Met enige regelmaat zijn er bijeenkomsten. ‘Daar vertellen sprekers over hun persoonlijke ervaringen en er zijn zorgprofessionals die de klinische en therapeutische kant toelichten. De bijeenkomsten zijn fysiek, maar we zorgen ervoor dat alles ook online beschikbaar is. Mensen die niet kunnen of durven langskomen kunnen zo wél laagdrempelig informatie krijgen.’
Ervaringen meenemen
Inmiddels is praten over de problemen waarmee hijzelf kampte geen enkel probleem meer voor de student. Momenteel loopt hij stage bij een huisartsenpraktijk, waar hij regelmatig mensen tegenkomt die eveneens met mentale problemen worstelen.
‘Als ik me kwetsbaar opstel, creëert dat verbinding tussen mij en de patiënt’
‘Je ziet soms bij patiënten dat er meer speelt dan alleen de fysieke klachten. Een tijdje terug kwam er iemand langs die moeite had met eten. Uiteindelijk bleek dat die persoon in een hele lastige periode zat en zich daardoor heel erg bewust werd van hoe het lichaam eraan toe was. Door die focus op het eigen lichaam speelden er vanzelf problemen op, waaronder de moeite met eten.’
Zijn eigen ervaringen neemt hij ook mee in zijn advies aan patiënten. ‘Dat zorgt naast het medische advies voor een persoonlijke noot. Als ik me kwetsbaar opstel, creëert dat verbinding tussen mij en de patiënt.’
De lezing van Vulders is morgenavond (dinsdag) om 19.30 uur in EOS 1.320.
