Als eerste bedrijf in Nederland betaalt het Nederlandse BTC Direct zijn medewerkers uit in Bitcoin. Onder hen student Demi Brouwer. Wisselen we de euro binnenkort in voor de digitale munt?

‘Het is een digitale valuta, een cryptocurrency wordt het ook wel genoemd’ vertelt Demi Brouwer, tweedejaarsstudent economie en bedrijfseconomie op de Radboud Universiteit ‘Het idee achter Bitcoin is dat er geen centrale instantie achter zit zoals de Europees Centrale Bank (ECB) bij de euro.’

Brouwer werkt bij BTC Direct en is een van de eerste werknemers in Nederland die worden uitbetaald in bitcoins. Het Nijmeegse bedrijf dat handelt in de digitale munt heeft het personeel de keuze gegeven of ze een deel van het salaris willen ontvangen in de digitale munt. Alle 33 medewerkers stemden in. Is dit het begin van een nieuwe norm?

Gedecentraliseerd

Robbert Rademakers, junior docent en onderzoeker economische theorie, denkt van niet. ‘Om een munt te kunnen gebruiken zoals we de euro gebruiken moet de overheid van een land dat accepteren. Doet een overheid dat niet, en moet je bijvoorbeeld de belasting in euro’s betalen, dan zorgt dit ervoor dat je telkens bitcoins moet omzetten naar euro’s. De koers van de Bitcoin wisselt erg, dat maakt het risicovol.’

Vanwege de gedecentraliseerde aard zal de Bitcoin ook niet snel door de overheid gezien worden als geaccepteerd betaalmiddel. Rademakers legt uit: ‘De Europese Centrale Bank, het centrale orgaan dat nu de euro beheert, wordt gecontroleerd door onze democratie doordat medewerkers zich moeten verantwoorden aan de volksvertegenwoordiging in Brussel. Dergelijke mechanismen heb je bij de Bitcoin niet, wat ervoor zorgt dat de overheid controle verliest. Daarnaast heeft de munt ook nog een boel kinderziektes. Om al deze redenen zal ze de euro niet snel vervangen.’

Student Demi Brouwer: ‘Door mijn werk heb ik veel affiniteit opgebouwd met Bitcoin, het is een mooie innovatie. Ik geloof ook echt in het idee van gedecentraliseerde valuta. Daarom heb ik ervoor gekozen om een deel van mijn salaris in Bitcoin uitbetaald te krijgen.’ Toch betaalt ze haar thuisbezorgde pizza niet met de digitale munt. ‘Ik zie bitcoins meer als iets waarmee ik spaar, omdat ik verwacht dat het in waarde zal stijgen. Voor nu is het echter nog te volatiel om als ‘gewoon’ betaalmiddel te gebruiken.’

Haken en ogen

Rademakers zou de bitcoin niet adviseren als spaarmiddel. Toch begrijpt hij de keuze van Brouwer: ‘Je moet de risico’s kennen en de tijd hebben om je te verdiepen in de schommelende koers. Ik ga ervan uit dat een medewerker bij een bedrijf zoals BTC Direct dat snapt. Iemand die bijvoorbeeld bij de sportschool werkt heeft geen tijd om de sterk wisselende waarde van de munt bij te houden. Dan is het gewoon te riskant.’

‘De Bitcoin zal niet snel stabiel worden’

De wisselende koers van Bitcoin gaat ook niet veranderen, legt Rademakers uit. ‘De munt kan niet inspelen op veranderingen in de samenleving vanwege de achterliggende code.’ Daarin ligt bijvoorbeeld vast dat er niet zomaar geld ‘bijgedrukt’ kan worden, zoals bij de euro. ‘Hierdoor zal de Bitcoin niet snel stabiel worden.’

De Bitcoin mag dan niet geschikt zijn voor iedereen, toch vindt Rademakers het een goede ontwikkeling dat BTC Direct ervoor kiest om hun werknemers te betalen in de digitale munt. ‘Als je kijkt naar hoe de overheid reageert op de Bitcoin dan lijkt het alsof ze er geen aandacht aan wil besteden, wellicht met het idee dat het initiatief dan vanzelf doodbloedt. Zo werkt het vaak niet.’

Rademakers geeft aan dat een bedrijf dat zijn medewerkers uitbetaalt in cryptocurrency, de overheid dwingt om een standpunt in te nemen. ‘Er zijn genoeg haken en ogen in ons monetair systeem. Hoewel ikzelf niet geloof dat Bitcoin levensvatbaar is, helpt het ons om kritisch te kijken naar de huidige situatie.’