Lianne Tan (25) zit in het eerste jaar van haar master Tandheelkunde aan de Radboud Universiteit. Die zijn er meer, uniek is haar afvaardiging namens België naar de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. 'Een medaille zit er niet in, het zijn er ook maar drie.'

Lianne heeft haar hele middelbare schoolperiode badminton gespeeld en toen ze in 2008 haar diploma kreeg, stond zij voor de keuze: beginnen met studeren of full-time badminton spelen? Ze koos voor het laatste. En met succes, want de Belgische bereikte de top met een kwalificatie voor Olympische Spelen in Londen. ‘In 2012 werd het tijd om ook iets naast de sport te doen en aan een studie te beginnen. Dat werd tandheelkunde in Nijmegen.’

‘De eerste twee jaar was badminton lastig te combineren met mijn studie, waardoor het sporten op een lager pitje kwam te staan.’ Tan trainde minder, haar niveau ging omlaag en ze begon zich af te vragen of ze eigenlijk nog wel door wilde met topsport. In het derde jaar ging het weer bergopwaarts, uitmondend in een zilveren medaille bij de Europese Spelen in juni 2015 in Bakoe. Zowaar kwam Rio in beeld. ‘Het is zeker niet makkelijk, maar als je een doel voor ogen hebt, is dat een enorme motivatie om door te gaan.’

Heel vroeg opstaan
Topsport heeft Lianne geholpen met het inplannen van haar vrije tijd. ‘Elke dinsdag gaat mijn wekker om zes uur af, zodat ik meteen kan gaan trainen als het sportcentrum opengaat. En om kwart voor negen ben ik alweer op de faculteit om patiënten te behandelen.’ Doordeweeks uitgaan en nachten doorhalen in de kroeg zit er voor Tan niet in, maar ze heeft niet het gevoel dat ze iets mist. ‘Ik geniet erg van mijn studie en het badminton, en met beiden ben ik ook heel serieus bezig. Ik ben blij dat ik ze kan combineren.’

‘Mijn concurrenten trainen zes à zeven uur per dag, dat is voor mij niet haalbaar.’

Op 1 augustus is het zover: dan reist ze samen met haar broer Yuhan, ook badmintonner, naar Rio de Janeiro. ‘Zodra je daar bent, wil je natuurlijk winnen. Maar je moet wel realistisch blijven’, zegt Tan. ‘Mijn concurrenten trainen zes à zeven uur per dag, dat is voor mij niet haalbaar. Ik denk niet dat er een medaille in zit. Er zijn er ten slotte maar drie.’

Als Lianne zegt dat ze badminton speelt, krijgt ze vaak de reactie “oh, dat heb ik in de zomer ook nog op de camping gedaan”. Aan de laconieke reacties over haar sport is ze inmiddels wel gewend. ‘Als ze na het kijken van een wedstrijd op tv of YouTube nóg niet overtuigd zijn dat badminton een intensieve sport is, kunnen we altijd een potje spelen. Dan laat ik wel zien dat het geen campingsport is!’ / Steven Huls

[kader-xl]De openingsceremonie van de Olympische Spelen is op 5 augustus en vanaf de elfde begint het onderdeel badminton. Lianne Tan zal meedoen in het dames enkelspel. Tan staat 61e op de wereldranglijst en was ook al actief tijdens de Spelen van 2012 in Londen.[/kader-xl]