Het Europees Kampioenschap begint vrijdag en dus is er werk aan de winkel voor Pieter Zwart. Hij is student en hoofdredacteur van Catenaccio, een website met doorwrochte analyses over voetbal. 'Of we de analyse van de tegenstander van Oranje vast konden opsturen naar de staf van de bondscoach...'

Het zou zomaar kunnen dat student en voetbaljournalist Pieter Zwart (23) de selectie van het Nederlands elftal voor het WK in 2014 heeft beïnvloed. Samen met de vrienden met wie hij voor voetbalwebsite Catenaccio schrijft, zocht hij uit wat de perfecte verdeling van verdedigers, middenvelders en aanvallers in een selectie is. ‘Coaches gaan vaak voor een dubbele bezetting per positie, maar wij lieten zien dat vaak één of twee verdedigers niet worden gebruikt.’

Toenmalig bondscoach Louis van Gaal nam uiteindelijk zeven verdedigers mee, terwijl Nederland op het WK vaak met vijf verdedigers speelde. In de media verklaarde Van Gaal zijn keuze, omdat ‘uit de data bleek dat…’ Oranje zorgde tijdens hetzelfde toernooi voor een unicum door alle 23 spelers te gebruiken.

Pieter Zwart is, naast student aan de Radboud Universiteit, hoofdredacteur van Catenaccio. Een nieuwssite is geen goede typering, want ‘kwaliteit gaat bij ons boven kwantiteit’. Op Catenaccio vind je niet het vlugge transfernieuws, noch de uitslag van Ajax of NEC. Wel lees je er achtergronden en analyses over de belangrijkste bijzaak van het leven. Geschreven door jongens die geen voetbalcarrière achter de rug hebben, maar wel alles volgen.

Vijftien uur
Met die doorgeslagen hobby hebben Zwart en zijn kompanen inmiddels een behoorlijke naam opgebouwd binnen het voetbalwereldje. Zwart is zelf al getransfereerd naar Voetbal International, waar hij in het weekend voor de website schrijft.

Tijdens het afgelopen WK voetbal werden vooral de teamanalyses van de tegenstanders van Oranje veel gelezen. Nauwkeurig werden de sterktes en zwaktes van de teams ontleed. Het kost wel wat werk, zo’n artikel. ‘Voor zo’n analyse kijken we minimaal vijf wedstrijden van dat team, plus de samenvattingen van alle wedstrijden van de afgelopen jaren. Kost al gauw zo’n vijftien uur. Vinden wij leuk.’

Toen Nederlandse journalisten over elkaar heen buitelden met meningen over de hoed van Memphis Depay, schreef Pieter Zwart een doorwrochte analyse over de vijf problemen van het Nederlands elftal. De echte problemen. Zoals het matige positiespel, een gebrekkige compactheid en een tactiek die niet bij het spelersmateriaal past.

Dat het niet alleen ‘gewone’ lezers zijn die de inspanningen van Catenaccio waarderen, is Zwart inmiddels duidelijk. ‘Op een gegeven moment, tijdens het WK, kregen we een berichtje van iemand uit de staf van Louis van Gaal. Of we de analyse voor de volgende tegenstander alvast konden opsturen.’