Toen de 24-jarige student Tamara Šalov hoorde van de verwoestende aardbeving in Kroatië wist ze gelijk dat ze wilde helpen. Ze kan er niet zelf heengaan vanwege de geldende coronamaatregelen, dus houdt ze vanuit Nijmegen een inzamelingsactie.

‘Kleding, lakens, ondergoed, handdoeken, medicijnen, zeilen, zaklampen, ingeblikt eten, wasmiddel, maandverband’, somt Tamara Šalov op. De 24-jarige masterstudent Human Geography helpt bij een inzamelingsactie van haar nicht om zo veel mogelijk hulpgoederen naar het aardbevingsgebied in Kroatië te krijgen. Ze pauzeert even. ‘Maandverband is misschien niet het eerste waar je aan denkt na een ramp, maar ook dat is zeker nodig.’

Komend weekend rijdt er volgens Šalov vanuit Bergschenhoek een volle vrachtwagen richting het getroffen land. ‘Mijn nicht is samen met anderen in Bergschenhoek bezig met een grote inzamelingsactie. Toen ik hoorde van de ramp, wilde ik gelijk helpen. Mijn doel is om zo veel mogelijk spullen vanuit Nijmegen naar haar toe te brengen deze vrijdag, dan zorgt zij ervoor dat alles in Kroatië terechtkomt.’

Dakloos

Die extra hulp kan het Oost-Europese land goed gebruiken. Alsof 2020 nog niet rampzalig genoeg was, werd Kroatië afgelopen 29 december opgeschrikt door een verwoestende aardbeving. De beving, met een kracht van 6.4 op de schaal van Richter, kostte aan minstens zeven mensen het leven en honderden raakten gewond. Complete huizen stortten in, nog eens honderden mensen raakten plotsklaps dakloos. Exacte cijfers ontbreken nog.

‘Vrienden van mijn ouders hebben dagen in hun auto geleefd’

En dat ging Šalov, die zelf Kroatische roots heeft en familie en vrienden in het land heeft wonen, aan het hart. ‘Tot op de dag van vandaag zijn er ook flinke naschokken te voelen. Veel mensen zijn bang. Ik ken zelf gelukkig geen mensen die gewond zijn geraakt. Maar vrienden van mijn ouders in Zagreb hebben uit angst meerdere dagen in hun auto op straat geleefd, hun huis was niet veilig genoeg meer. Dat is verschrikkelijk om te horen.’

Coronacrisis

De naschokken zijn niet het enige gevaar, ook de coronacrisis ligt op de loer. ‘Ik ben echt bang voor het aantal besmettingen daar. Mensen worden massaal ondergebracht op noodlocaties, soms met honderden bij elkaar. Ook staan er bij het uitdelen van goederen en eten lange rijen mensen dicht op elkaar. Daarbij gaat alles van hand tot hand en draagt niet iedereen mondkapjes.’

Šalov plaatste een oproep voor hulpgoederen op social media. Met succes: verschillende mensen hebben al spullen gebracht naar de Nijmeegse. ‘Ik vond het echt hartverwarmend om te zien hoeveel mensen in actie zijn gekomen. De onderlinge band tussen Kroaten is erg hecht. Het gevoel van collectiviteit is hoog. Niet alleen in Kroatië, maar ook hier in Nederland: ik hoor van veel Nederlanders met een Kroatische achtergrond dat ze op de een of andere manier helpen. Maar ook mensen die ik helemaal niet ken, hebben contact met mij opgenomen. Dat doet me goed.’