Zo'n twintig studenten van verschillende studentenvakbonden protesteerden gisteren op Plein 1944 tegen de hoge huurprijzen en het leenstelsel. 'Als het leenstelsel er niet was, zat ik nu op kamers.'

‘Kom op jongens, jullie staan wel te kijken, maar dit wordt ook júllie studieschuld’, roept Freya Chiapinno, vicevoorzitter van de Landelijke Studentenvakbod (LSVb) door haar megafoon tegen een aantal toekijkende jongeren op Plein 1944. Om haar heen tikken zo’n twintig leden van studentenvakbond AKKU, de LSVb en FNV Young & United houten huisjes in elkaar.

‘De huurprijzen stegen sinds 2017 al gemiddeld 12 procent’, zegt Chiapinno. Door die stijging, én het leenstelsel, wordt een student opgezadeld met een enorme schuld, aldus de vicevoorzitter. ‘En dat heeft later weer invloed op het kunnen krijgen van een hypotheek. Dan moeten studenten maar zelf huizen gaan bouwen’, zegt Chiapinno, doelend op de timmerende studenten. ‘Want daar worden wij door het huidige systeem bijna door gedwongen.’

Schuld

De actie in Nijmegen is de laatste in een reeks protesten die deze week meerdere studentensteden aandeed. Het protest tegen de hoge kamerprijzen is klein, maar dat heeft volgens Chiapinno met de coronaveiligheid te maken.

Voor Shivan Meijs (19, student Politicologie), die met een protestbord naast een van de huisjes staat, is de dreigende hoge schuld een van de redenen dat hij nog thuis woont. ‘Als de basisbeurs er nog was, zat ik nu op kamers’, zegt hij. Hij is – omdat hij naar eigen zeggen te veel mist door het thuiswonen – dit jaar wel op zoek. Zijn schuld komt als hij een kamer vindt waarschijnlijk uit op 45.000 euro, denkt hij. ‘Dat is niet weinig, ik gun iedereen een studententijd zonder financiële stress.’

De actieweek is onderdeel van de landelijke campagne #nietmijnschuld, waarin de studentenbonden pleiten voor terugkeer van (een vorm van) de basisbeurs. Ook dit collegejaar blijven we doorgaan met acties’, kondigt Chiapinno aan. ‘Die schuldenvrije beurs moet er gewoon komen.’