De verdeling van de energietoeslag aan Nijmeegse studenten moet eerlijker. Dat vinden studentenorganisaties en de Nijmeegse PvdA die ertegen in het geweer komen.

Een jubelstemming overheerste vorige maand onder studerend Nijmegen. Eindelijk konden studenten (vanaf 21 jaar en ouder) het bedrag van 1300 euro krijgen als compensatie voor de fors gestegen gas- en stroomkosten. Eerder vielen zij buiten de boot.

Maar de jubelstemming is weg. Want wie met anderen een gang deelt, krijgt per persoon honderden euro’s minder dan wie zelfstandig woont. Per adres keert de gemeente het energiegeld één keer uit, ook als in een pand veel studenten wonen. Studenten die samen in een huis wonen, moeten het geld verdelen. ‘Onacceptabel’, zegt PvdA-raadslid Adam Galijasevic. ‘Het zorgt voor schrijnende situaties. Studenten die het keihard nodig hebben, maar met velen op een adres staan ingeschreven, zijn de dupe. Zij krijgen fors minder dan iemand die op zichzelf woont.’

Besteedbaar inkomen

Volgens Galijasevic kijkt het stadsbestuur te weinig naar de individuele situatie per student: van de ongeveer 21.000 studerenden, hebben nu maar 3990 studentenadressen recht op de toeslag.

‘Er moet maatwerk komen, want er zijn veel schrijnende gevallen. Ook studenten die met meerderen samen in één huis wonen, moeten het recht hebben een individuele energietoeslag aan te vragen. Niet het adres moet tellen, maar de financiële situatie van de student zelf’, zegt hij. ‘Ook de leeftijdsgrens van 21 jaar gaat wat ons betreft direct terug naar 18 jaar.’

Studentenvakbond AKKU en SPH (de huurdersorganisatie van studentenhuisvester SSH&) merken al langer problemen. ‘Kijk naar SSH&-complex Hoogeveldt, waar vaak zestien studenten per gang wonen. Individueel houd je dan 81,25 euro over, als je die toeslag onder iedereen verdeelt’, zegt Ruben Kleijn, voorzitter van SPH. ‘Door de regels moeten studenten zelf overheidje spelen. Je moet er maar op vertrouwen dat het eerlijk gaat.’

Vreemde situaties

Het leidt tot vreemde situaties, merken ze. ‘Soms hebben bewoners nét een verdeling gemaakt en dan komt er een nieuwe bewoner: wat dan?’, zegt SPH-bestuurslid Bart Mathijssen. ‘En hoe ga je het verdelen als medebewoners onder de 21 zijn? Officieel hebben zij er geen recht op, maar hoe ga je hier mee om?’

Om meer toeslagen uit te keren, heeft de gemeente meer geld van het Rijk nodig. ‘De gemeente zou het Rijk moeten laten voelen hoe ernstig de situatie is’, zegt AKKU-voorzitter Mo Quirijnen.

Volgens verantwoordelijk wethouder John Brom (Stadspartij Nijmegen) is maatwerk lastig, zei hij onlangs in een raadsvergadering. ‘Er zijn veel aanvragen. De ambtelijke capaciteit is beperkt. Het is nu al een stevige klus. Per adres uitbetalen is het hoogst haalbare.’

Dit artikel van Mitchel Suijkerbuijk stond eerder in De Gelderlander.