De landelijke tournee van het Nederlands Studenten Jazz Orkest start maandag in de Lindenberg. Het projectorkest dat uit zo’n dertig muzikanten uit heel het land bestaat, tourt ieder jaar langs de Nederlandse studentensteden. Ook Nijmeegse studenten spelen mee. ‘We brengen muziek waarop gedanst kan worden.’

Dit jaar spelen er drie studenten uit Nijmegen mee in het Nederlandse Studenten Jazz Orkest. Baritonsaxofonist Maarten van de Kruijs is daar één van. Van de Kruijs speelt al zo’n vijftien jaar muziek en heeft al flink wat ervaring opgedaan toen hij auditie deed voor het studenten jazzorkest. ‘Het begon met muzieklessen, daarna sloot ik mij aan bij de lokale harmonie en toen ik ging studeren heb ik me aangesloten bij de Studenten Bigband. Daar zit ik nu voor het vijfde jaar bij.’

Wat nog ontbrak in dat rijtje was een deelname aan het Nederlandse Studenten Jazzorkest. ‘Ik kende al een aantal mensen die mee hadden gedaan en hoorde van hen hoe leuk het was. Daardoor wilde ik zelf eigenlijk altijd al een keer meedoen.’

Ook gitarist Paul Dekker speelt al heel wat jaren muziek. ‘Ik ben op mijn zevende begonnen. Toen ik in Nijmegen kwam studeren wilde ik iets meer met muziek gaan doen. Daarom sloot ik me aan bij de Studenten Bigband, daar ben ik nog steeds lid van.’ Om de ervaring volledig af te maken besloot Dekker auditie te doen voor het Nederlandse Studenten Jazz Orkest.

Zesdaagse tour

Studenten uit het hele land kunnen auditie doen voor het orkest. Uiteindelijk worden dertig muzikanten uitgekozen, verdeeld over verschillende instrumenten, die zich bij de band mogen aansluiten. ‘Je moet een aantal nummers spelen en uiteindelijk hoor je of je bent uitgekozen of niet’, vertelt Van de Kruijs.

Omdat de studenten verspreid over het land wonen, kunnen ze niet wekelijks repeteren. ‘In november hebben we daarom een repetitieweekend gehad’, vertelt Van de Kruijs. ‘Daar hebben we de groep leren kennen en natuurlijk heel veel gerepeteerd.’

‘De tentamenweek sla ik even over, maar dat is het volledig waard’

Na dat weekend wordt er vooral vlak voor de tournee geoefend. De studenten komen dan de hele week samen om te repeteren. ‘We maken lange dagen waarin we wel tot 22.00 uur bezig zijn’, vertelt Dekker. Daarna volgt een zesdaagse tour langs studentensteden waaronder Rotterdam, Enschede en Groningen. ‘Ik kijk dan wel op tegen hoe mijn slaapritme er uit gaat zien. We slapen niet in luxe hotels, maar gewoon in onze slaapzak in studentenhuizen’, zegt hij.

Behalve zijn slaapritme heeft de gitarist nog iets anders op moeten geven. ‘Dit jaar valt de tour precies samen met de tentamenweek op de Radboud Universiteit. Die sla ik dus even over. Maar dat is het volledig waard om deze leuke ervaring niet te hoeven missen.’

Biertjes drinken

Naast het vele repeteren is er nog genoeg tijd om de andere bandleden te leren kennen. ‘Het is heel leuk om verschillende studenten te ontmoeten en hun ervaringen met studentenbands te horen. Je gaat na de repetities samen ook nog leuke dingen doen zoals een biertje drinken na de repetities. Zo zie je in korte tijd echt een vriendengroep ontstaan’, vertelt Van de Kruijs.

Ook scheelt het dat de studenten vaak geen vreemden van elkaar zijn. ‘Je kent veel mensen al uit het netwerk van studenten bigbands. Het is dus een mix van oude bekenden en een paar nieuwe mensen’, zegt Dekker.

Het thema van de tour is dit jaar ‘Club fusion’. ‘Denk aan een mix van jazz met andere stijlen. Het is echt muziek waar op gedanst kan worden’, legt Van de Kruijs uit. Volgens hem is het optreden dan een stuk toegankelijker, ook voor wie niet van jazz houdt. ‘Mensen denken vaak dat we alleen klassieke jazz spelen, maar dat is niet zo. We komen vooral om een feestje te maken en dat zie je ook op het podium. Die energie slaat vaak ook over op het publiek waardoor het een hele leuke avond wordt. Ook als je zelf geen muzikant bent.’

Dat kan zijn medemuzikant alleen maar beamen. ‘Jazz is uitdagend en uptempo, dat vind ik er zo leuk aan. We gaan gewoon het dak eraf pompen.’.