De klassieke muziekwereld wordt van oudsher gedomineerd door mannelijke componisten, zoals Mozart, Beethoven en Strauss. De vrouwelijke componisten zijn daarentegen veel minder bekend. Het Nederlands Studenten Kamerorkest (Nesko) zet deze vrouwen in de schijnwerpers tijdens een concert in Nijmegen.

De man-vrouwverdeling in de klassieke muziekwereld was vroeger anders dan tegenwoordig, vertelt klarinettist Tim Huijbregts (24), tevens penningmeester bij Nesko en masterstudent Natuurkunde aan de Radboud Universiteit. ‘Vrouwen werden in de klassieke muziekwereld niet geaccepteerd. Als ze muziek uitbrachten, gebeurde dit veelal onder mannelijke pseudoniemen of onder de naam van hun broer. Alleen dan werd de muziek serieus genomen.’

Alhoewel vrouwen zich al tientallen jaren niet meer hoeven te verschuilen, kent men tegenwoordig nog steeds vooral mannelijke componisten. ‘En dat zorgt ervoor dat (studenten)orkesten vaak sneller kiezen voor werk van een man. Het is dus best bijzonder dat Nesko onder andere het werk van Louise Farrenc (een Franse componiste uit de 19e eeuw, red.) als hoofdwerk speelt’, zegt Huijbregts.

Vreemde eend

Sowieso is Nesko een vreemde eend in de bijt tussen de andere Nederlandse studentenorkesten. Wie zich aanmeldt bij de Nijmeegse orkesten QHarmony of Collegium Musicum Carolinum (CMC), zit hier vaak meerdere maanden of jaren aan vast. Nesko daarentegen treedt slechts één week per jaar op. ‘We repeteren een week en toeren dan nog een week door heel Nederland. Daarna wordt het orkest weer ontbonden.’

Maar is een week repeteren voor een tournee niet wat kort? ‘Eigenlijk wel ja’, zegt Huijbregts wat vermoeid. ‘De repetitieweek is heel intensief. We beginnen ’s ochtends om 10.00 uur en gaan door tot 22.00 uur. Gelukkig krijgen we de composities van te voren mee naar huis, zodat we in onze eigen tijd kunnen oefenen. Deze repetitieweek zetten we de puntjes op de i. Het scheelt dat we geen groot orkest zijn, waardoor de lijntjes kort blijven.’

Nesko is namelijk kleiner dan een gemiddeld orkest en valt onder de zogeheten kamerorkesten. ‘Ter vergelijking: in de grote zaal van de Vereeniging zie je vaak orkesten bestaande uit zestig of zeventig man. Wij – als kamerorkest – hebben er veertig.’  Deze kleinere groep heeft als effect dat de muziek minder bombastisch is en elke muzikant een belangrijke rol heeft. De kwaliteitslat bij dit orkest ligt dus hoog: ‘Ieder jaar moet je opnieuw auditie doen voor een plek in het orkest. Dit geldt ook voor de mensen die dit jaar meespelen, zij krijgen geen voorkeursbehandeling. Als iemand beter is, dan mag diegene een plek in het orkest. We gaan voor kwaliteit boven kwantiteit.’

Probleemloos spelen

Van de Radboud Universiteit doen dit jaar vier studenten mee, waaronder Huijbregts. ‘Dit is de eerste en laatste keer dat ik met mijn klarinet meespeel. In de zomer studeer ik af en mag ik niet meer meedoen.’ Huijbregts heeft redelijk veel geluk, want door de coronamaatregelen mocht Nesko twee jaar lang niet toeren. ‘En dat is zonde, want eigenlijk draaien we puur op deze twee weken in april.’

‘Nu kunnen we probleemloos gaan spelen’

Als bestuurslid is Huijbregts daarentegen wel iets langer bezig met de voorbereidingen van de tournee dan andere orkestgangers. ‘We begonnen in september met alle voorbereidingen, maar tot maart wisten we niet zeker of alles wel door kon gaan.’ Het kamerorkest hield dus al rekening met QR-codescanners, mogelijke quarantaines en andere onverwachte coronamaatregelen. ‘Maar dat is allemaal niet nodig. Nu kunnen we probleemloos gaan spelen. Het  is ongelooflijk snel gegaan en dat is ontzettend fijn’, besluit Huijbregts met een lach in zijn stem. ‘We hebben er zin in.’

Op Koningsdag, woensdag 27 april, treedt Nesko op in de Antonius van Paduakerk in Nijmegen. Het concert begint om 15.00 uur en duurt tot ongeveer 17.15 uur. De tickets zijn online én aan de deur te koop voor 17,50 euro. Studenten betalen 12,50 euro.