Studenten protesteerden gisteravond voor het stadhuis tegen dreigende kamernood. In de gemeenteraadsvergadering werd een tijdelijke stop op verkamering van particuliere panden besproken. Die stop komt er niet, maar de SSH& moet kijken of er nieuwbouw mogelijk is.

Janno Rook (19), student politicologie, stond gisteravond samen met zo’n twintig andere studenten anderhalf uur lang voor het stadhuis. Geflankeerd door slaapzakken en verhuisdozen. Om aandacht te vragen voor een schrikbeeld, zo betoogde hij: ‘Studenten dreigen in deze stad letterlijk op straat te komen.’

‘Studenten dreigen in deze stad letterlijk op straat te komen’

Dat ze uitgerekend gisteravond voor het stadhuis demonstreerden, mag geen toeval heten. De Nijmeegse gemeenteraad besloot over een tijdelijke stop op verkamering van panden (komt er niet) en de mogelijkheden om meer studenten- en starterswoningen te bouwen (gaat het stadsbestuur onderzoeken).

Vooral die discussie rondom verkamering, het splitsen van panden in verschillende kamers voor studenten, zit Rook dwars. De PvdA en Stadspartij DNF dienden een motie in om een tijdelijke stop op verkamering van panden in Nijmegen te voeren.

Signalen

Per direct en tot en met volgende zomer, zo betoogde PvdA-raadslid Charlotte Brand: ‘Het is tijd om orde op zaken te stellen. De boel dreigt uit de hand te lopen. Nijmegen is een stad voor iedereen: voor studenten, maar ook voor anderen. Veel mensen ervaren overlast als gevolg van illegale verkamering. Daarnaast worden panden onttrokken aan de woningmarkt, waardoor starters en gezinnen met een kleine beurs er niet meer tussen komen. Die signalen moeten we serieus nemen.’

Ze constateert daarnaast dat de omgevingsdienst, die is belast met de handhaving van illegale verkamering, kampt met capaciteitsproblemen. ‘Terwijl de vraag naar controles alleen maar stijgt. Dan moet je als stadsbestuur eerlijk naar jezelf zijn en zeggen, dit kan nu niet langer. En als we het nu niet doen, is het probleem over een half jaar nog heel veel erger. De politiek is nu aan zet.’

Een vergunningsstop is daarvoor niet het geschikte middel, stellen de coalitiepartijen SP, GroenLinks en D66. Ook oppositiepartijen CDA en Partij voor de Dieren zien daar niets in. GroenLinks-raadslid (en student) Cherelle de Leeuw: ‘Er bestaan kinderziektes, maar laten we het huidige beleid een kans geven. Er wordt op dit moment wel degelijk gehandhaafd op illegale verkamering. In januari volgt een evaluatie, dan kunnen we verder kijken. Daarnaast maakt een vergunningsstop de situatie juist erger. We krijgen niet méér zicht op illegaliteit als verhuurders geen vergunningen mogen aanvragen: sterker nog, dat wordt dan alleen maar minder.’

Meer studentenwoningen

Een andere motie van de PvdA – gesteund door de coalitiepartijen – haalde het wel: de raad vindt dat het college van burgemeester en wethouders in gesprek moet met studentenhuisvester SSH& , de universiteit en de hogeschool Arnhem en Nijmegen om te onderzoeken of in de stad meer studentenwoningen gebouwd kunnen worden.

Janno Rook kan dus opgelucht ademhalen: het schrikbeeld van een slaapzak in de buitenlucht lijkt daarmee voorlopig afgewend. ‘In een stad als Groningen moeten studenten noodgedwongen in tentjes slapen of 1.300 euro per maand betalen voor een hotel’, reageert hij. ‘Ik ben blij dat het in Nijmegen nu niet die kant op gaat.’

Dit artikel van Stephen Friedrichs verscheen vandaag in De Gelderlander.