Studenten krijgen geen nadere informatie over wat er is voorgevallen op de Faculteit der Filosofie, Theologie en Religiewetenschappen. Dat laat het college van bestuur weten in een reactie op de petitie die studenten morgen aanbieden. Hoogleraar Paul Bakker, die wordt beschuldigd van ‘ongepast handelen', moet er intussen alles aan doen ‘het vertrouwen terug te winnen’.

‘Zeg in ieder geval in welke categorie het ongepaste handelen valt’, verzuchtten filosofiestudenten vorige week op de site van Vox. Ze riepen een petitie in het leven omdat ze willen dat het college van bestuur meer openheid geeft over dingen die zijn voorgevallen binnen hun faculteit. Het enige dat ze weten is dat de beoogd decaan, hoogleraar Paul Bakker, geen decaan meer mag worden en zich schuldig heeft gemaakt aan ‘ongepast handelen’. Bakker mag zich een half jaar niet vertonen op de faculteit.

‘Alle betrokkenen hebben rust en ruimte nodig’

Maar mag hij in februari dan gewoon terugkomen, vragen de studenten zich af. Volgens de initiatiefnemers van de petitie gaan de wildste verhalen rond op de faculteit. Ze zijn bang voor ongemakkelijke situaties als de hoogleraar weer onderwijs gaat verzorgen en willen inspraak in die beslissing.

‘Die half jaarmaatregel hebben we in het leven geroepen om de rust in de faculteit terug te krijgen’, reageert vice-voorzitter Wilma de Koning. ‘Alle betrokkenen hebben rust en ruimte nodig. We moeten nadenken over hoe we verder gaan.’

Anonimiteit

Het campusverbod werd in het leven geroepen nadat half september een onderzoeksrapport van bureau Berenschot verscheen. Het college van bestuur had dat onderzoek geïnitieerd nadat er ‘meerdere signalen uit meerdere bronnen over een paar personen’ waren binnengekomen. De sociale veiligheid zou in het geding zijn op de betreffende faculteit.

In de conclusies stond dat Bakker inderdaad ‘ongepast’ had gehandeld. Wilma de Koning zei toen al niet op details in te kunnen gaan. Wat er was voorgevallen, mocht op geen enkele manier herleidbaar zijn naar degenen die de melding hadden gedaan of wie de melding betrof. ‘Daar houden we ons aan’, zegt ze ook nu.

De Koning: ‘Het is heel begrijpelijk dat veel studenten en medewerkers benieuwd zijn naar wat er precies gebeurd is. Een deel van de betrokkenen geeft echter nadrukkelijk aan niet te willen dat dit publiek gedeeld wordt. Bovendien wensen alle betrokkenen anonimiteit. De consequentie daarvan is dat het college van bestuur hierover niet meer wil en kan zeggen.’

Toekomst

Bakker heeft het onderzoeksrapport zelf dan ook niet mogen inzien. Dat was vertrouwelijk en enkel bedoeld voor de ogen van het college van bestuur. Op de vraag of hij in februari inderdaad terugkeert op de faculteit, antwoordt De Koning: ‘Ik weet nog niet hoe de verdere toekomst eruit ziet. Het is nu aan hem om vertrouwen terug te winnen, om te laten zien dat het weer goed kan gaan.’ Hoe dat moet, weet ze zelf ook nog niet. Ze laat weten dat het college van bestuur momenteel bekijkt hoe dit traject goed begeleid kan worden. ‘Ook wij hebben zoiets niet eerder meegemaakt, het is zoeken.’

Feit is dat Bakker geen strafbaar feit heeft gepleegd en dus niet om die reden ontslagen kan worden. Maar als hij terugkeert, komen de andere ‘betrokkenen’ hem mogelijk tegen op de campus. Hoe wenselijk is dat? De Koning zegt dat alle partijen hierin begeleid zullen worden, op dit moment wordt nagedacht over hoe dat kan. ‘Ik herhaal dat dit echt voor iedereen een heel vervelende situatie is. Wij hebben de wijsheid niet in pacht, maar zullen er alles aan doen de sociale veiligheid terug te laten keren op de faculteit.’

Vervolgonderzoek

Dinsdag kregen alle studenten en medewerkers van de faculteit een mail waarin het college van bestuur laat weten dat het eerder aangekondigde vervolgonderzoek ook wordt uitgevoerd door bureau Berenschot. Een tweede ronde is nodig omdat de eerste nieuwe vragen opwierp. Volgens De Koning betreft de tweede studie niet Paul Bakker, maar andere personen op de faculteit. In de mail roept het college betrokkenen op zich te melden als er dingen zijn voorgevallen rond de sociale veiligheid die vragen oproepen.

‘We zullen er alles aan doen de sociale veiligheid terug te laten keren op de faculteit’

Medewerkers en studenten van de faculteit kunnen rechtstreeks melding doen bij de onderzoekster van Berenschot. ‘Alle meldingen zullen strikt vertrouwelijk worden behandeld, en de identiteit van de melders zal aan niemand bekend worden gemaakt’, staat te lezen in het bericht. De Koning geeft aan dat ze in november een nieuw rapport in haar bezit hoopt te hebben.

Ongewenst gedrag

In de tussentijd begint de faculteit met het uitvoeren van een ‘cultuurtraject’. Ook weer onder leiding van een (nog aan te wijzen) extern bureau gaan medewerkers en studenten in discussie over de sfeer binnen de faculteit. Benoemd moet worden ‘wat we normaal vinden’ en ‘wanneer grenzen overschreden worden’. In een facultaire medewerkersenquête uit 2018 gaf 15,5 procent van de respondenten aan dat ze ongewenst gedrag had meegemaakt. In 5,6 procentpunt ging het om seksuele intimidatie. Er werd een onderzoek ingesteld en er kwamen aanbevelingen. ‘Door de huidige casus staat de uitvoering daarvan bovenaan onze prioriteitenlijst’, aldus De Koning.

De huidige decaan Christoph Lüthy zei eerder tegen Vox dat zijn faculteit erg kleinschalig is, en dat daardoor wellicht niet helder is wat wel en niet mag. De Koning sluit dat niet uit. ‘De sfeer is erg informeel.’

Is het ‘ongepast handelen’ waaraan Bakker zich heeft schuldig gemaakt een uitwas van die informele cultuur? ‘Dat weet ik niet en ik kan dat dus ook niet uitsluiten.’