Studenten zijn zich nog steeds niet voldoende bewust van het brandgevaar in studentenhuizen. Dat constateert brandweerman Wiljan Gerritzen. Een oproep van de brandweer in de kerstperiode leidde niet tot verbetering. Huisbazen zitten soms met de handen in het haar. ‘Je bent gek als je brandveiligheid niet serieus neemt.'

Studenten nemen het nog altijd niet zo nauw met de brandveiligheid. Dat constateert brandweerman Wiljan Gerritzen op basis van bezoeken aan verschillende studentenhuizen in Nijmegen en omgeving. Namens de Veiligheidsregio Gelderland-Zuid is hij belast met de portefeuille brandpreventie.

Bij het controleren van studentenhuizen zijn twee vragen relevant, vertelt Gerritzen. ‘Is het gebouw bouwtechnisch in orde en voldoet het aan de basiseisen wat betreft brandveiligheid én hoe gaan de huurders met het gebouw om? Dus met andere woorden: zorgen zij zelf niet voor brandgevaar door hun gedrag?’

Bij dat laatste gaat het geregeld mis. ‘In het gros van de huizen waar we komen heeft de huisbaas alles tip-top in orde, maar zien we dat studenten het minder nauw nemen met de regels. Denk aan stopcontacten die volledig overbelast zijn of rookmelders die eraf zijn gehaald om te kunnen koken of roken.’

Duizend keer herhalen

Onverantwoord, vindt de brandweerman. Rond de kerstdagen deed de brandweer al een oproep aan studenten om extra voorzichtig te zijn met kaarsen en kerstlampjes. ‘Voor huisbazen is dat ontzettend frustrerend. Ze kunnen iets duizend keer blijven herhalen, maar als het kwartje niet valt, verandert er uiteindelijk niets. Studenten denken vaak niet goed na over de eventuele gevolgen. Maar geloof me: als er dan eenmaal brand uitbreekt, dan kan het zomaar een schrijnende situatie worden wanneer je rookmelder eraf ligt.’

‘Het kan zomaar een schrijnende situatie worden als je rookmelder eraf ligt’

Precies om zulke situaties te voorkomen richtte Eef Willems, zelf ook verhuurder van studentenkamers, al in 2014 de KKVV op: een stichting die ‘goed verhuurderschap’ wil bevorderen. Heldere communicatie, woongenot en (sociale) veiligheid zijn sleutelbegrippen. Ongeveer honderd pandjesbazen hebben zich over de jaren bij de stichting aangesloten. Stichting KKVV beheert inmiddels zo’n 4500 woonruimtes, waaronder ongeveer 1000 kamers en 500 appartementen in Nijmegen.

Brandveiligheid staat hoog op de prioriteitenlijst, vertelt Willems. ‘In 2013 was er een brand met dodelijke afloop in een studentenhuis in Leeuwarden. Achteraf bleek dat er allerlei zaken mis waren. Dat heeft een diepe indruk op mij gemaakt. Ik dacht: dat wil ik nooit mee hoeven maken. Niet voor mezelf en al helemaal niet voor mijn huurders.’

Controleren

Vandaar dat de stichting met regelmaat controleert op de brandveiligheid bij de huizen die zij beheert. Dat gebeurt aan de hand van een tweetrapscontrole: eerst checkt de huismeester (een soort conciërge, red.) de gemeenschappelijke ruimtes op zaken als rookmelders, brandblussers, vrije vluchtroutes en het onderhoud van het fornuis en de droogmachine. Daarna doen de studenten hetzelfde. Daarvoor wordt gebruik gemaakt van een app op de telefoon. *

‘Als blijkt dat er iets vervangen moet worden, dan doen we dat meteen’, vertelt Willems. ‘Het is de verantwoordelijkheid van de verhuurder dat alles veilig is. Als er iets niet in de haak is wat betreft het gebruik van een pand, dan spreken we de studenten daar op aan.’

‘Ik ben wel eens uitgevallen tegen studenten’

Dat aanspreken moet soms op harde toon. ‘Ik ben wel eens uitgevallen tegen studenten als ze herhaaldelijk de brandveiligheid niet serieus namen’, zegt Willems schuldbewust. ‘Maar je bent echt gek als je daarmee marchandeert.’ Een huisbaas kan niet veel meer doen dan inzetten op bewustwording en andere huisgenoten vragen druk uit te oefenen op de huurder die de veiligheid niet serieus neemt.

Bewustwording

Gerritzen: ‘Het naleven van de huisregels is het belangrijkste. Leg die duidelijk uit aan de studenten en hang ze op een prikbord in de hal, bijvoorbeeld. Maak bewoners bewust van het feit dat ze niet alleen hun eigen veiligheid op het spel zetten, maar ook die van hun huisgenoten. Je wilt toch niet op je geweten hebben dat een ander gewond raakt door jouw toedoen? Als studenten de regels niet naleven, kan je ze waarschuwen of in het uiterste geval juridische stappen zetten wanneer de brandveiligheid in het geding is.’

*Update augustus 2022: Tijdens het interview met Eef Willems is gevraagd naar de kosten van de KKVV-app. De app zou volgens Willems gratis te gebruiken zijn. De KKVV rekent echter eenmalig 150 euro aan administratiekosten en uitleg over de app.