Mag ik vandaag naar college op de campus komen? Moeten alle studenten zich laten vaccineren? Nu het collegejaar weer fysiek begint, moeten studenten opnieuw hun weg vinden, mét nieuwe coronaregels. Maar je daarover druk maken is best moeilijk, met zulk mooi weer.

Het kwik loopt op, zonnebrillen staan op de kruin en vrienden kletsen op de bankjes voor het Erasmusgebouw. Oh ja, en er zijn ook colleges. De eerste dag van het collegejaar was een feest van herkenning voor de Nijmeegse ouderejaars. Zó zagen de collegezalen er dus uit, of smaakten de broodjes bij de Refter. Oude vrienden begroeten elkaar. ‘Lang niet gezien’, roepen twee studenten naar elkaar.

De reünie is mogelijk dankzij soepelere coronaregels, waardoor fysieke colleges tot 75 mensen zijn toegestaan. ‘Héérlijk om weer op de campus te zijn. Om mensen te ontmoeten, bij te kletsen en samen te studeren’, zegt masterstudent cognitive neuroscience Bulge Uysal (23). ’Al hoop ik dat ik geen social anxiety heb opgelopen, na al dat binnenzitten’, zegt ze bloedserieus.

Tweedeling

Toch gaat achter de start van het collegejaar de nodige controverse schuil. Sommige docenten vinden het onverantwoord om met de huidige regels fysieke colleges te geven. Zij willen dat studenten pas naar de campus mogen komen als ze volledig gevaccineerd zijn. Zolang dat niet het geval is, blijft bijvoorbeeld psychologiedocent Vitória Piai thuis.

Een vaccinatieplicht voor colleges? Studenten op de campus halen er hun schouders over op. ‘Het is me om het even. Ik ben al gevaccineerd en maak me niet zoveel zorgen’,  zegt Mathias Meijers (21), eerstejaars Engelse Taal en Cultuur. ‘Ik snap het argument van de docenten, maar tegelijkertijd ben ik bang dat een vaccinatieplicht voor een tweedeling zorgt.’

‘Het is nogal verwarrend’

De vraag wanneer je nu precies fysiek naar colleges mag, maakt de tongen wél los onder studenten. Grote opleidingen regelen zelf hoe ze omgaan met het maximumaantal van 75 studenten. De studie geschiedenis verdeelt alle studenten in groep A en groep B, vertelt student Laurens Laarhuis (21). ‘Het is nogal verwarrend. De A-groep mag in deze week naar colleges, de andere in de week daarop. Daar komt bij dat je groep per vak kan verschillen. Dan zit je bij het ene vak in groep A, bij de andere in groep B. Een enorm gepuzzel.’

De regel dat maximaal 75 personen in een collegezaal mogen zitten vindt hij jammer, maar ergens ook wel prettig. ‘Je kan je dan niet meer verschuilen achter andere studenten, terwijl je stiekem iets anders doet.’

Scherm

Studenten die niet in de collegezaal passen, moeten de les digitaal volgen. De Refter zit daardoor vol met studenten die met een koptelefoon op naar het scherm staren. Één van hen is derdejaars business administration Mathias Dormann (23). Hij is uit Duitsland gereden om de eerste dag van het collegejaar mee te maken. ‘Sfeer proeven’, noemt hij het zelf. ‘En hopelijk opnieuw aansluiting vinden met mijn studiegenoten, nadat ik ze zolang niet heb gezien.’

Waar Dormann van baalt: bij één werkgroep moet hij fysiek aanwezig zijn. Daardoor moet hij elke week uit Duitsland komen zolang hij nog geen kamer heeft. ‘Ik vermoed dat ik niet de enige ben in deze situatie. Daarom vind ik dat de universiteit elk vak voorlopig ook digitaal moet aanbieden.’

‘Het is tijd om te stoppen met mondkapjes’

Iedere student heeft zo zijn of haar eigen probleem bij het rooster. Hetzelfde geldt voor de mondkapjesplicht in de gebouwen – en route zijn mondkapjes verplicht. Dormann vindt de maatregel ‘goed om besmettingen te voorkomen’, terwijl het volgens Meijers juist ‘tijd is om ermee te stoppen’.

Zo blijkt de universiteit ook in coronacontroverse een microkosmos van de samenleving, zij het jonger, beleefder, en op deze zonnige maandagmiddag vooral vrolijker. Zoals masterstudent Uysal zegt: ‘Los van alle maatregelen, ben ik vooral blij dat we weer in de collegebanken zitten.’