Na twee jaar wachten begint woensdag de Nijmeegse Vierdaagse weer. Lopen voor het goede doel of omdat je vindt dat het bij je studententijd hoort? Vox sprak drie studenten die voor de eerste keer meedoen en de vijftig kilometer lopen.

De eerste keer dat Lotte Dirchs (23) een dag meeliep tijdens de Vierdaagse, in 2019, deed ze dat zonder officiële inschrijving. ‘Het was toen zo druk dat we soms een halfuur stil stonden waardoor ik het eigenlijk helemaal niet zo leuk vond’, vertelt ze.

Toch doet de masterstudent International business communication en voormalig Miss Supermodel Netherlands dit jaar om twee redenen mee. ‘Ik vind wandelen heel erg leuk en daarnaast loop ik voor een goed doel, Crohn en Colitis NL. Dat is de patiëntenvereniging voor mensen met de ziekte van Crohn of Colitis Ulcerosa (een ontsteking van de darm waarbij zweren gevormd worden, red.). In 2021 heb ik zelf de diagnose Colitis Ulcerosa gekregen, dus het wordt spannend of ik de Vierdaagse ga uitlopen.’

Ook Daan Klein Velderman (24) loopt de Vierdaagse voor een goed doel: Stichting Beat Batten. De dochter van een van zijn vrienden heeft Batten, een stofwisselingsziekte die kinderen treft. Maar dat is niet de enige reden waarom de masterstudent Burgerlijk Recht meedoet. ‘Als je in Nijmegen gaat studeren, dan hoort een keertje de Vierdaagse lopen er natuurlijk bij’, zegt hij.

Uitrusten of bier?

Dat laatste geldt ook voor Tristan Wouda (24). ‘Ergens aan het begin van mijn studie heb ik in de kroeg met een maatje afgesproken om voor het einde van onze studententijd de Vierdaagse te lopen. Na deze zomer ben ik afgestudeerd, dus het moest er nu toch echt van komen.’

De drie zijn naar eigen zeggen goed voorbereid en hebben eerder al meegedaan aan georganiseerde wandeltochten. Dirchs begint uitgerust aan de mars: ze slaat de Vierdaagsefeesten over. ‘Misschien dat ik een drankje ga doen als ik klaar ben op vrijdag, maar waarschijnlijk komt dat zo hard binnen dat ik er meteen klaar mee ben.’ Ook Klein Velderman heeft rust genomen. ‘Mijn vrienden vinden de Vierdaagse lopen maar onzin en hopen dat ik snel afhaak, zodat ik met hen mee naar de feesten kan. Stiekem zou ik dat ook niet heel erg vinden.’

Wouda begint woensdag * wat minder fris aan de eerste vijftig kilometer. Hij heeft zaterdag en zondag al een paar pilsjes gedronken. Toch heeft hij er het volste vertrouwen in. ‘Ik ga op tijd slapen, dus het moet vast goedkomen.’

‘Als het lopen zwaar is, dan slepen de toeschouwers je er wel doorheen’

Dirchs en Klein Velderman hebben hun eigen appartement in een SSH&-gebouw en kunnen dus in alle rust slapen de komende dagen. ‘Misschien dat de jonge bewoners in mijn gang nog voor wat lawaai zorgen, maar dat zal vast meevallen’, aldus Klein Velderman. Wouda woont in een druk studentenhuis, maar heeft een slimme oplossing gevonden: ‘Het is bij ons tijdens de Vierdaagse altijd één grote chaos, daarom wissel ik van kamer met mijn vriendin. Haar huisgenoten lopen coschappen, dus daar is het rustiger in huis.’

De wandelaars worden begeleid door talloze enthousiaste mensen, langs de weg zijn verschillende muziekoptredens. De meningen daarover zijn verdeeld. Waar Dirchs vooral hoopt dat het niet té druk wordt, vindt Klein Velderman het juist gezellig dat er zoveel mensen langs de kant staan aan te moedigen. ‘Soms is het lopen best wel zwaar, dan sleept dat je er weer doorheen.’

Bonden met ouderen

Dat ze de gemiddelde leeftijd van Vierdaagselopers waarschijnlijk behoorlijk naar beneden halen zit de studenten niet dwars. ‘Ik vind het juist leuk dat wandelen zo’n inclusieve sport is en voor iedere leeftijd is’, aldus Dirchs. Ook Wouda heeft daar geen problemen mee. ‘Over het algemeen kan ik met oudere mensen wel goed bonden. Mijn vrienden zeggen ook altijd dat ik een ziel heb van een man van 50 dus dat zal wel een goede match zijn.’

* De interviews met de studenten vonden plaats voordat bekend werd dat de eerste wandeldag niet door gaat in verband met de verwachte hitte.