250 Nijmeegse gezinnen die in armoede leven een feestelijke kerstmaaltijd bezorgen. Dat is het doel van Nijmegen Culinair, een actie bedacht door ondernemer Mendel Janssen. Studentenverenigingen Carolus Magnus, Ovum Novum en Phocas scharen zich achter het initiatief. ‘Het is goed om af en toe verder te kijken dan onze eigen bubbel.’

Het idee achter de campagne van Nijmegen Culinair is eenvoudig. Mensen bestellen een cadeaubon van 10 tot 150 euro die ze vervolgens in vijftig restaurants in en rond Nijmegen kunnen uitgeven. Onder andere restaurants Vesters, Witlof en De Kluizenaar doen mee. Van de verkoop van de restaurantbonnen gaat een deel naar Quiet Nijmegen, een organisatie die opkomt voor mensen in armoede.

‘Ongeveer 250 gezinnen zijn aangesloten bij Quiet Nijmegen’, vertelt de Nijmeegse ondernemer Mendel Janssen, die de actie bedacht. ‘Het betreft ruim 700 mensen die allemaal bij de Voedselbank komen en in veel gevallen geen keuze hebben.’

Het doel van de actie is om deze gezinnen een uitgebreid kerstdiner te geven in een van de deelnemende restaurants. Als de coronamaatregelen dat niet zouden toelaten, dan worden de maaltijden aan huis bezorgd.

Duurzaam model

Van iedere verkochte restaurantbon gaat 7,5 procent als donatie naar Quiet Nijmegen. Dat betekent dat de restaurants zelf ook een steentje bijdragen aan het goede doel. ‘Maar het mooie is dat we deze donatie terugbrengen bij de horeca omdat we er kerstdiners bestellen’, aldus Janssen.

Volgens Janssen zijn er nog meer voordelen voor de deelnemende restaurants. ‘Via de cadeaubon krijgen ze veel nieuwe gasten vanuit de regio. Omdat mensen vaak in gezelschap uit eten gaan, besteden ze vaak meer dan het bedrag dat op de cadeaubon staat. Ook plaatsen we berichten over de restaurants op onze social media, waarin we benadrukken wat ze zo bijzonder maakt.’

Een klein deel van iedere restaurantbon gaat naar de Stichting Nijmegen Culinair, die de actie organiseert en coördineert. ‘Alle betrokken partijen worden er beter van, in tegenstelling tot een reguliere cadeaubon’,  legt Janssen uit. ‘We werken lokaal en een groot deel van de opbrengst gaat naar het goede doel. Als we meer geld ophalen dan nodig is voor de kerstmenu’s, dan gaat dat direct naar Quiet Nijmegen.’

Bubbel

Carolus Magnus, Ovum Novum en Phocas, de drie grootste studentenverenigingen van Nijmegen, hebben hun schouders onder de actie gezet. ‘Een paar weken geleden hebben wij al een paar posts op Instagram en Facebook geplaatst om onze leden kennis te laten maken met het concept’, zegt Guusje van Veldhuizen, assessor van Carolus Magnus. ‘Onder de mensen die het bericht liketen, hebben we een restaurantbon verloot.’

‘Veel studenten hebben geen goed beeld van mensen die in lastige financiële situaties zitten’

De assessor vindt het belangrijk dat Carolus Magnus aandacht besteedt aan acties zoals die van Quiet Nijmegen. ‘Veel studenten hebben geen goed beeld van mensen die in lastige financiële situaties zitten. Het is goed om af en toe verder dan onze eigen bubbel te kijken.’

Radboud Oncologie Fonds

Nijmegen Culinair is ontstaan tijdens de coronapandemie. Tijdens de eerste lockdown, in maart 2020, kwam het horecabedrijf van Mendel Janssen stil te liggen. Om een aantal restaurants te helpen, ging de ondernemer van deur tot deur om cadeaubonnen te verkopen. Daarmee haalde hij bijna een kwart miljoen euro op, waarvan een deel naar lokale zorginstellingen als het Ronald McDonaldhuis en Stichting De Waalboog ging.

‘Vanuit dit succes ontstond het idee om hier een nieuw concept van te maken’, zegt Janssen. ‘Dat is Nijmegen Culinair geworden.’ Janssens idee wordt nu in tal van andere regio’s uitgerold, waaronder Zuid-Limburg, Den Bosch, Utrecht en de Randstad.

De volgende grote campagne van Nijmegen Culinair vindt plaats tussen moeder- en vaderdag. De opbrengst daarvan zal naar het Radboud Oncologie Fonds gaan, dat geld inzamelt voor kankeronderzoek.

Meer info over de actie of zelf een donatie doen kan via www.nijmegenculinair.nl