Vier jaar lang liep in Nijmegen het project GO!, een initiatief van universiteit, hogeschool, overheden en bedrijfsleven om studenten gevoel te geven voor ondernemerschap. Het project was een enorm succes, zo meldde de organisatie gisteravond tijdens de slotmanifestatie. Hoe verging het de studentondernemers zelf?

De bèta’s Luuk Wilders, Luc Vandewall en Bram den Teuling dachten aanvankelijk aan het oprichten van een speeddatesite voor studenten. Maar een datingsite heeft een houdbaarheidsdatum. Doe je je werk slecht, dan verlies je cliënten. Doe je je werk goed, dan verlies je cliënten. Het drietal besloot daarom niet vanuit de liefde te denken, maar vanuit zakelijke belangen.

Er is meer…
Intussen zijn we vier maanden verder, en wordt http://www.invite2eat.nl/ gelanceerd. ‘Het nieuwe netwerken’, aldus de bèta’s. Deze site combineert het beste van twee werelden. Mensen die nieuwe contacten willen leggen in bijvoorbeeld de wereld van de marketing, schrijven zich online in voor een diner van die categorie. Tijdens het eten wordt vervolgens genetwerkt op de ouderwetse manier, met één verschil: de deelnemers tafelen uitsluitend met vakgenoten. Gericht netwerken dus. De jongens zijn blij dat ze de gok van het ondernemen hebben gewaagd. ‘De universiteit dwingt je eigenlijk de wetenschap in. Wij zijn verder gaan kijken: wat is er buiten de bètafaculteit nog meer te doen in de wereld? Dat bleek heel veel te zijn.’
GO! bood de jonge ondernemers een netwerk en hielp bij de publiciteit. De kersverse website en het bijbehorende ondernemingsplan zijn ingestuurd voor de wedstrijd ‘NewVenture’. Het beste plan wint 20.000 euro voor de oprichting van een BV.

Echte ondernemers
Boudewijn Dekker, net afgestudeerd als econoom, begon in 2006 een ‘bijlesbureau’, waarbij hij bemiddelde tussen middelbare scholieren en universitaire studenten. Het begon allemaal ‘voor de leuk’ met een vriend, naast de studie. De twee wilden iets bijverdienen, iets ondernemen, maar wat hadden zij nou te bieden? Bijles, bedachten ze. Sindsdien is het hard gegaan: het bedrijf telt tegenwoordig 1500 werknemers, verspreid over alle studentensteden van Nederland, en http://www.bijlesnetwerk.nl/ wordt druk bezocht. ‘Eigenlijk is het een beetje uit de hand gelopen’, stelt de directeur lachend.

Marktleider
GO! heeft hem geholpen, vertelt Dekker. ‘Via de stichting heb ik me laten adviseren bij een advocatenkantoor. Dat is normaal gesproken natuurlijk veel te duur voor een student.’ Tegenwoordig doet hij zijn zaken op eigen kracht, en met succes. In mei werd hij nog benoemd tot jonge Nijmeegse ondernemer van het jaar. Over de toekomst maakt hij zich dan ook niet druk. ‘Over tien jaar bestaat dit bedrijf nog steeds, ja. Dan zijn wij marktleider op bijlesgebied in Nederland. Zet dat maar in je stukje.’/ Tekst en foto Joep Sistermanns