Het ‘Centre for Language and Speech Technology’ (CLST) van de Radboud Universiteit ontvangt vijfhonderduizend euro Europese subsidie om online games te ontwikkelen voor het leren van vreemde talen. In dit project werken ze samen met collega’s uit Kortrijk (KU Leuven), Newcastle en Pretoria. De subsidie is afkomstig uit het Europese Lifelong Learning Programme.

Coördinator is Helmer Strik, spraaktechnoloog aan de Radboud Universiteit: ‘Doel van dit project is om jongeren en volwassenen hun basisvaardigheden in Nederlands, Engels en Frans te laten trainen met toegankelijke computergames.’
Wereldwijd leren miljoenen mensen vreemde talen of een tweede taal om te integreren in een nieuwe samenleving. Strik: ‘Vooral oefenen van het spreken in de vreemde taal en het onder de knie krijgen van de grammatica zijn voor beginnende en laagopgeleide taalleerders vaak lastige hobbels. Dit project richt zich vooral hierop. Games zijn voor deze groep een laagdrempelige, uitnodigende en motiverende manier om een taal te leren.’

Specialismen
De games die ontwikkeld worden zijn gericht op diverse onderdelen van het leren van een taal: grammatica, vocabulaire en communicatieve taalvaardigheden. Iedere deelnemende partner aan het game-project heeft zijn eigen specialisme: CLST  richt zich op het ontwikkelen van taal- en spraaktechnologie voor taalleren en dan met name op automatische herkenning van spraak. De Leuvense collega’s brengen hun ervaring in op het gebied van gameontwikkeling, de Britse wetenschappers houden zich voornamelijk bezig met applicaties in het Engels, een van de doeltalen. De Zuid-Afrikanen ten slotte hebben – als inwoners van een land met veel verschillende talen – ruime ervaring met taalleren.
Het project gaat drie jaar duren. Eind 2014 moeten de games online staan. /Bets Berntsen