Bij zes opleidingen staan docenten in de startblokken om vanaf komend studiejaar te doceren in het Engels. En de lat ligt hoog. Taaldocent Annette de Beer: ‘Vooral voor oudere docenten is het moeilijk.’

Doceren is al geen makkie, voor docenten bij zes opleidingen komt er in september een opgave bij: zij moeten het gaan doen in het Engels. De universiteit verhoogt het aantal Engelstalige bachelors van twee naar acht, en de lat ligt hoog: op C2-niveau om precies te zijn, en dat is near native. ‘Bij de meeste andere universiteiten vinden ze C1 voldoende’, zegt Liesbet Korebrits van Radboud in’to Languages, het taal- en communicatiecentrum dat docenten klaarstoomt voor de nieuwe taak. ‘Nijmegen gaat voor het hoogste niveau, kwaliteit staat voorop.’

Annette de Beer verzorgt voor het Radboud-talencentrum de taalcursussen Lecturing in English voor docenten, en zij is dubbel over de hoge ambities: het is goed voor het academisch onderwijs, ‘maar voor sommige docenten is het hoog gegrepen. Met name voor de oudere docenten is het moeilijk het niveau te halen.’ Ook lastig, en vaak onderschat, is de vereiste diplomacy, en dat geldt voor alle van origine Nederlandstalige medewerkers. ‘Nederlanders zijn erg direct, de omgangsvormen in de Engelstalige bachelor zijn anders, die interculturele verschillen moeten we niet onderschatten.’

‘Nederlanders zijn erg direct, de omgangs-vormen in de Engelstalige bachelor zijn anders’

Een van de grootste problemen waar docenten tegenaan lopen in de cursus is de woordenschat: kun je als een student iets niet begrijpt, het nog eens op een andere manier uitleggen? Ook de uitspraak is voor menigeen een punt, naast de grammatica. Met name de tijden zijn moeilijk onder de knie te krijgen, zegt De Beer: de nuance ligt in het Engels anders dan in het Nederlands.

Onprettig
Iedereen kan Engels op C2-niveau leren, bezweert De Beer. ‘Elke taal lijkt moeilijk als je er niet in thuis bent.’ Ook voelt het voor veel docenten die jarenlang in het Nederlands hebben gedoceerd onprettig als het ineens anders moet. ‘Je voelt je minder veilig.’ Korebrits voegt toe dat het allemaal niet meteen perfect hoeft te zijn, en dat je in gebaar, stemgebruik en houding veel kunt compenseren.’ Het taalteam van de universiteit ziet geen grote hobbels op weg naar september. ‘De docenten zullen er klaar voor zijn’, zegt De Beer.