Het Westen bemoeit zich maar al te graag met het Midden-Oosten, maar kan dat beter niet doen, zegt Peter Raedts. Nederland kan beter investeren in defensie voor het geval IS hierheen komt. 

Dat het zo’n heksenketel is in het Midden-Oosten, is deels te verwijten aan het Westen. ‘Er zijn flinke blunders gemaakt door Frankrijk en Engeland,’ legt Peter Raedts uit. Hij is emeritus hoogleraar Middeleeuwse geschiedenis en maakte in de jaren tachtig een reis door Syrië, Irak, Jordanië en Israël. Sindsdien houdt hij de veranderingen in het Midden-Oosten nauwlettend in de gaten. Hij vertelt vanavond meer in een lezing over de historische en actuele ontwikkelingen in het gebied.

Kolonie
Na de Tweede Wereldoorlog vielen de Franse en Engelse koloniale imperia uit elkaar. De gebeurtenissen die daarop volgden, waren steeds van dezelfde strekking volgens Raedts. ‘Het Westen steunt een bepaald regime, de regering wordt afgezet, democratische verkiezingen worden uitgeschreven en het land komt onder een Islamitisch regime.’ Bemoeienis van het Westen maakt het dus alleen maar erger. Neem de Syrische president Assad als voorbeeld. Een tijd geleden was het idee nog dat Syrië leed onder zijn regime. Met de opkomst van IS, lijkt hij nog niet eens zo slecht.’

Maar wat moeten we dan doen als we de beelden zien van onthoofdingen en kinderen die kronkelen van de pijn door gifgas? ‘Niets’ is het antwoord van Raedts. ‘Iedere bemoeienis is hopeloos. Er is nu een situatie waar niemand een oplossing voor heeft. Uitputting is de beste optie. Kijk maar naar Ierland. Daar leek jaren geleden de strijd tussen de katholieken en protestanten niet op te lossen. Ze vochten totdat ze uitgeput waren. Pas toen konden de partijen tot elkaar komen.’

Europees leger
Bemoeienis in het Midden-Oosten is dus uit den boze, maar wat als IS nou oprukt richting onze kant? ‘Wat we zeker moeten doen is een fatsoenlijk leger samenstellen. Geen enkel land in Europa heeft op dit moment genoeg oorlogsvoertuigen om zichzelf te verdedigen. We hebben veel te lang in een droom geleefd dat investeren in defensie weggegooid geld is. Daar moeten we toch echt iets aan gaan doen.’ / Jolene Meijerink 

De lezing van Peter Raedts wordt gevolgd door een debat. Locatie: Collegezalencomplex 1. Tijd: 19.30 uur tot 21.30 uur. Kosten: 9,50 euro, medewerkers en Vrienden van de Radboud Universiteit 7 euro en studenten gratis. Inschrijven kan hier.