We vierden vorige week al feest ter ere van de negentigste verjaardag van de Radboud Universiteit en deze week gaan we gewoon verder. Zo is er donderdag TEDxRadboudU. Vox blikt vast vooruit met een paar sprekers. Vandaag hersenonderzoeker Alan Sanfey: ‘Er is te weinig contact tussen wetenschap en mensen.’

Foto: TEDxNijmegen

  Wie bent u? ‘Mijn naam is Alan Sanfey en ik ben onderzoeker bij het Donders Instituut. In mijn geboorteland Ierland behaalde ik mijn bachelor psychologie, waarna ik mijn master behaalde aan de Universiteit van Colorado. Hierna ben ik een aantal jaren in de Verenigde Staten blijven werken. Toen ik merkte dat mijn oudste kind met een sterk Amerikaans accent begon praten, besloten mijn vrouw en ik te verhuizen naar haar thuisland: Nederland.’ Waarom wilde u uw verhaal vertellen bij TEDx? ‘Er is te weinig contact tussen de wetenschap en de mensen. Hierdoor weten mensen niet waar wij als wetenschappers mee bezig zijn. Wetenschappers blijven in hun kantoortje zitten, maar ze zouden juist mensen moeten informeren over hun onderzoek. Als wetenschappers hun onderzoek niet toegankelijk maken voor het publiek, is vertrouwen in de wetenschap moeilijk. TEDx is daar een goed forum voor. Op deze manier kunnen we een grote groep mensen bereiken en vertellen waar wij als wetenschappers mee bezig zijn.’ Wat is uw favoriete TED-filmpje? ‘Dan Ariely heeft al meerdere malen op een TED-conferentie gesproken. Vooral tijdens TEDx Amsterdam vond ik zijn praatje erg sterk en interessant. Net als ik, bestudeert hij de wijze waarop mensen keuzes maken. Zijn onderzoek gaat over irrationale afwegingen die mensen maken tijdens economische of zakelijke beslissingen.’ Het thema van TEDxRadboudU is de wederopbouw van vertrouwen. Heeft u daar ooit mee te maken gehad? ‘Net als iedereen heb ik ook weleens meegemaakt dat mijn vertrouwen in een ander werd geschaad. Ik ben een optimist en ik geloof dat het de moeite waard is anderen te vertrouwen. Dit is niet alleen goed voor jezelf, maar je laat een ander zich ook beter over zichzelf voelen. Door een ander te vertrouwen, verhoog je bovendien je verwachtingen van die ander. Dit geeft die persoon ook weer een goed gevoel.’ / Jolene Meijerink