VVD en PvdA dienen morgen samen een motie in om de langstudeerboete terug te draaien. Zodra die motie is aangenomen stuurt staatssecretaris Halbe Zijlstra een brief aan de instellingen: zij mogen dan per direct stoppen met het innen van de boete.

Zijlstra maakt haast en loopt met zijn brief vooruit op de nog volgende wetswijziging. Dat is een interessante ommekeer: tijdens een verkiezingsdebat op 10 september (twee dagen voor de Kamerverkiezingen) zag de staatssecretaris nog allerlei – vooral praktische – bezwaren die het terugdraaien van de boete onmogelijk zouden maken. Nog geen halve maand later maakten onderhandelaars Mark Rutte (VVD) en Diederik Samsom (PvdA) bekend dat hun VVD/PvdA-kongsi de boete met terugwerkende kracht terug ging draaien. De universiteiten konden daar nog niet zoveel mee: zolang de wet niet is teruggedraaid, moeten zij die uitvoeren. Praktisch gezien hoeft het terugdraaien van de langstudeerboete niet zo’n probleem te zijn: de Dienst Studentenzaken gaf al in augustus aan dat het stopzetten een kleine administratieve actie betreft. Wel is het de vraag wie de financiële consequenties moet dragen. Daarover morgen meer: de motie zal duidelijk maken hoe de VVD en PvdA het gat dat in de begroting achterblijft willen dekken. / HOP / Mark Merks