Studenten lenen bij DUO meer dan ze nodig hebben, meldde het Nibud vorige week. Radboudstudent Thijs (24) gaat elke maand met honderd euro naar het casino.

Jij leent dus geld van DUO om mee te gokken?
‘Ja, dat doe ik zeker. Ik leen maximaal. Mijn ouders betalen niet mee aan mijn studie, dus de rest heb ik ook gewoon nodig voor m’n huur, eten en collegegeld. Maar ongeveer een keer per maand ga ik naar het casino. Dan zet ik honderd euro in. Als ik verlies, leef ik de hele maand op water en boterhammen met pindakaas. Maar als ik win, betekent dat royaal eten: champagne en af en toe naar een restaurant.’

Hoe is dat begonnen?
‘In het eerste jaar van mijn studie was ik met vrienden in Bulgarije. Toen bedachten we om naar een casino te gaan. We zetten allemaal vijftig euro in, wonnen, en het geld werd dus verdubbeld. Natuurlijk waren we euforisch — en Bulgarije is supergoedkoop, dus met vijftig euro extra kun je veel. Die avond zijn we per limousine vervoerd. Een maand later probeerden we het nog een keer. Toen verloren we, natuurlijk. M’n vrienden waren er toen wel klaar mee, maar ik dacht: leuk, dit ga ik voortzetten.’

Heb je een vast patroon?
‘Vaak ga ik op een saaie avond of op zaterdag, als ik toch niks te doen heb. Soms gaan m’n vrienden mee. De ene keer gaan we naar een luxe casino en maken we er een leuke avond van. De andere keer ga ik naar een goedkope plek. Maar ik zorg altijd dat de kans één op twee is: als ik verdubbel, dan stop ik, maar als ik het geld verlies, stop ik ook.’

In die jaren heb je vast hoogtepunten beleefd.
‘Jazeker! Tijdens een vakantie hadden mijn vrienden en ik in één klap zeshonderd euro gewonnen. Van een deel van dat geld besloten we een zwerver mee uit eten te nemen. Hij stond al een tijdje voor ons appartement. We wilden graag iets terug doen. Normaal kijk je op Tripadvisor wat een goed restaurant is, nu hadden we gewoon het duurste uitgezocht. Het maakte toch niks uit. De man waardeerde het enorm. Al kon zijn maag natuurlijk helemaal niet zoveel eten aan, haha. Daar hadden we niet echt rekening mee gehouden.’

Heb je het geld ook wel eens gebruikt voor iets studiegerelateerds?
‘Eén keer moest ik boeken kopen voor mijn studie. Die vond ik veel te duur. Toen heb ik besloten om wat geld in te zetten. Als het verdubbeld werd, zou ik de boeken aanschaffen. Zo niet, dan moest ik het maar een semester zonder doen. Uiteindelijk won ik niet, helaas.’

Zit er een keerzijde aan gokken?
‘Ik ga niet lang door, dus het risico is nooit groot. Maar ik zie wel veel mensen die verslaafd zijn geraakt. En meer dan de helft van de keren verlies je natuurlijk. Deze maand is weer een boterhammen met pindakaas-maand. Daar moet je wel tegen kunnen.’

Jij bent niet verslaafd?
‘Ik denk het niet. Toen ik vorig jaar een half jaar op Erasmusuitwisseling was, heb ik niet gegokt en toen miste ik het ook niet.’

Je bent bijna afgestudeerd. Ben je van plan hier zonder ome DUO mee door te gaan?
‘Nee, dan ben ik er wel klaar mee. Zodra ik ga werken, wil ik toch een wat stabieler leven, verantwoordelijker zijn. En als het goed is, verdien ik dan heus wel genoeg geld om af en toe een avondje gek te doen.’

De volledige naam van Thijs is bij de redactie bekend.