De kerstvakantie is bijna voorbij. Nog een paar dagen mag je genieten van een welkome pauze in het stressvolle studentenbestaan. Wat kun je doen om ook in gewone collegeweken en tentamenperiodes het hoofd koel te houden? Nou, mediteren of dansen bijvoorbeeld. Vier studenten geven tips.

Jorein Hendriksen (20), student Philosophy, politics and society

‘Ik heb geleerd hoe je moet mediteren in mijn tussenjaar. Ik heb toen tijdens mijn vrijwilligerswerk in Zuidoost-Azië meditatielessen gevolgd in een boeddhistisch klooster. Daar leerden we een techniek die ik nu iedere ochtend gebruik: je gaat zitten en focust je op je ademhaling. Iedere keer dat je gedachten afdwalen van het moment zelf, brengt je ademhaling je weer terug.’

‘Het is belangrijk om geen oordeel te vellen over jezelf: je hebt geen goede of slechte meditatiesessie gehad, je hebt het gewoon gedaan en dat is alles. Meditatie helpt mij enorm. Het vermindert mijn stress en geeft me meer rust en een beter overzicht over mijn leven. Veel mensen denken dat meditatie inhoudt dat je op een kussentje zit en aan niets mag denken, of dat het heel zweverig is, maar dat valt echt mee. Gewoon wandelen of tekenen – zonder naar muziek te luisteren – is ook al meditatie.’

‘Studenten die veel stress ervaren, raad ik aan om even stilte en rust op te zoeken. Als je bij het studeren al veel informatie in je hoofd moet stampen, helpt het niet om afleiding te zoeken in iets wat ook prikkelt. Een moment rust kan je concentratie verbeteren en je leren om je stress te begrijpen.’

Bas Nitsch (20), student Engelse taal en cultuur

‘Ik luister bijna constant naar muziek: in de trein, op de fiets, tijdens het studeren of juist als ik relax. Als ik studeer, luister ik het liefst naar muziek die niet heel aanwezig is, maar waarvan je wel in een groove raakt, zoals
lo-fi beats. Dan ben je afgesloten van de wereld, maar kan je wel nog je eigen gedachten horen.’

‘Als ik juist niet aan mijn studie probeer te denken, luister ik naar muziek die me naar een andere wereld brengt. In liedjes van Pink Floyd, bijvoorbeeld, hoor je altijd weer iets nieuws. Muziek helpt enorm bij mijn studiestress: als ik een album luister, denk ik niet aan tentamens of deadlines. Die dingen zijn dan weg, de stress verlaat mijn lichaam.’

‘Wat mij betreft zouden meer mensen geconcentreerder naar muziek moeten luisteren. Zoek een mooie, lange plaat, zet ’m op, ga op je bed liggen met je ogen dicht en luister hem helemaal af. Dan ben je niet meer bezig met je eigen gedachten, maar alleen met de muziek.’

Nina Geurts (19), student Psychologie

“Ik doe al twaalf jaar aan hiphopdansen. Er is zelden een week dat ik niet dans: ik heb wekelijks les en ik oefen tussendoor op mijn kamer. Als ik veel stress heb, helpt het dansen me. Als je danst, moet je heel gefocust zijn op de
pasjes, de groep en de muziek. Dan heb je geen ruimte voor andere gedachten. De dag na het dansen ben ik helemaal relaxed en heb ik meer overzicht. Daarna komt de stress langzaam weer terug.’

‘Als ik twee weken niet kan dansen, word ik onrustig – ik heb het echt nodig. Het geeft ook voldoening. Als het me lukt een dans precies uit te voeren zoals ik wil, geeft dat een heel fijn gevoel. Zeker omdat dansen voor mij echt
een groepsactiviteit is: je hebt dan samen iets bereikt.’

‘Iedereen zou wekelijks een activiteit in moeten plannen waarbij je je volledig richt op iets wat je leuk vindt. Het helpt echt.’

Robbert Dijcks (21), student Psychologie

‘Ik doe sinds drie jaar Braziliaanse jiujitsu. Deze Zuid-Amerikaanse versie van de vechtsport is gefocust op verwurgingen en allerlei klemmen, met het doel je tegenstander te laten afkloppen. Ik heb er veel passie voor en volg wekelijks vier of vijf lessen. Als ik na een les de sportschool uitloop, realiseer ik me dat ik de anderhalf uur ervoor alleen maar met jiujitsu bezig ben geweest.  Dat vermindert mijn stress.’

‘Voor jiujitsu heb je een bepaalde gemoedstoestand nodig: je moet tegelijkertijd heel rustig en heel alert zijn. Als iemand je aanvalt, moet je er klaar voor zijn, maar dan moet je niet paniekerig reageren. Je moet rust kunnen vinden in de chaos van het sparren en dat vind ik heel kalmerend.’

‘In augustus kreeg ik een motorongeluk, hierdoor mag ik tot februari geen jiujitsu doen. Zeker in het begin vond ik dat heel lastig. Ik merkte echt dat ik meer stress ervaarde. Ik kon mijn frustraties niet goed kwijt. Inmiddels heb ik aanvaard dat het even niet lukt, en hoewel ik het erg mis, geeft deze ervaring me een kans om alle stapjes naar herstel meer te waarderen.’