De juiste studiekeuze maken is niet eenvoudig. Twijfelaars kunnen nu een ‘breekjaar’ volgen in Utrecht. Ook iets voor Nijmegen? ‘Vele duizenden extra studenten’ hebben zich dit jaar ingeschreven aan de Nederlandse universiteiten ten opzichte van voorgaande jaren, aldus de Vereniging van Universiteiten (VSNU). Veel van hen zullen er binnen afzienbare tijd achter komen dat de gemaakte studiekeuze niet de juiste was. Vorig jaar stopte bijna tien procent van de studenten zijn of haar opleiding aan de Radboud Universiteit voortijdig. Hoe is zo’n teleurstelling te voorkomen? Oud-student Anke van Donkersgoed van de Universiteit Utrecht vertelde eerder deze week in nrc.next over haar oplossing. Ze is oprichter van Breekjaar, een programma voor schoolverlaters dat vorige maand begon. Aankomend studenten die twijfelen over hun studiekeuze worden een jaar lang begeleid. Ze gaan naar het buitenland, kunnen proefstuderen en worden geholpen bij de zoektocht naar zichzelf. Wat willen ze nou echt? Oriëntatie De Nijmeegse rechtenstudent Wouter Exterkate stelde in het voorjaar van 2013 als USR-lid een soortgelijk tussenjaar voor. Zijn idee: laat universiteiten een oriëntatiejaar invoeren dat studenten voorbereidt op hun studiekeuze. ‘Instellingen bieden voorlichtingsdagen aan, maar daarna heb je als student nog steeds geen goed beeld van de studie. Ik zeg: stel een alpha-, bèta- en gammapakket samen en laat studenten kiezen welke van die drie ze willen doorlopen. Een jaar lang volgen ze allerlei verschillende vakken. In het gammapakket proeven ze bijvoorbeeld aan rechten, management en economie. Juist door studenten met alles kennis te laten maken, zijn ze breder opgeleid én zijn ze beter in staat een afgewogen keuze te maken.’ Wat vindt Exterkate van de Utrechtse Breekjaar? ‘Zoiets is ook een optie. Ik zet hoog in met mijn voorstel omdat ik een jaar zou willen toevoegen aan de studie, dit is minder hard core. Wat ik belangrijk vind is dat mensen op een andere manier kennis maken met de opleidingen. Dat is naar mijn mening de oplossing om verkeerde studiekeuzes tegen te gaan.’ Ad van Hout, coördinator aansluiting vwo-wo aan de Radboud Universiteit, ziet brood in beide opties. ‘De hogeschool van Amsterdam en de Universiteit van Amsterdam bieden scholieren sinds een aantal jaren ook een oriëntatiejaar aan, met dezelfde opzet. Daar is het goed bevallen.’ Waarom doen we dit dan niet in Nijmegen? ‘We hebben erover nagedacht, maar het is moeilijk de financiering van de grond te krijgen.’ / Jolene Meijerink