Op de universiteit is het feest vandaag. Twee onderzoeksgroepen krijgen 27,6 respectievelijk 26,9 miljoen euro om excellente wetenschappelijke programma’s op te zetten. Het gaat om taal-hersenonderzoek en chemisch onderzoek naar dynamische materialen.

Zes onderzoeksteams in Nederland ontvangen vandaag een nieuwe subsidie: de Zwaartekrachtsubsidie. Het geld is door NWO beschikbaar gesteld om ‘uitmuntende voorstellen te laten uitgroeien tot wereldtoppers’. Twee van de zes teams zijn verbonden aan de Radboud Universiteit. De eerste gelukkige is het team van het Donders Instituut en het Centre for Language Studies, goed voor 27,6 miljoen dat van plan is taal in breed verband te onderzoeken. De wetenschappers gaan kijken naar de verhouding tussen universele taalkenmerken en individuele variatie en naar de samenhang tussen cognitieve systemen als geheugen, variatie en controle. De drie Nijmeegse Spinozawinnaars Peter Hagoort, Anne Cutler en Pieter Muysken werken hierin samen met Johan van Benthem, Spinozawinnaar aan de Universiteit van Amsterdam. Zelfhelende materialen Als tweede – 26,9 miljoen – valt de Nijmeegse afdeling organische chemie van het Institute for Molecules and Materials (IMM) in de prijzen. Drie boegbeelden van het Nederlandse materiaalonderzoek, Bert Meijer (Eindhoven en Nijmegen), Roeland Nolte (Nijmegen) en Ben Feringa (Groningen) richten samen het Research Centre for Functional Molecular Systems op. Doel: chemie creëren die lijkt op het leven zelf. De wetenschappers gaan onder meer op zoek naar zelfhelende materialen. Ofwel, materialen die zich constant aanpassen aan hun omgeving zoals het lichaam zichzelf repareert. NWO kreeg 42 aanvragen voor de nieuwe subsidie. Een internationale commissie van topwetenschappers beoordeelde de verzoeken. Met Zwaartekracht geven NWO en het Ministerie van Onderwijs een nieuwe impuls aan samenwerking tussen universiteiten op het hoogste wetenschappelijke niveau. In totaal is 167 miljoen euro verdeeld.  / Annemarie Haverkamp