Nijmegen verkeert in een decadente positie, voor een stad zo ver van zee. We kunnen onze roseetjes komende maand nippen op maar liefst twee stadsstranden: de Kaaij onder de Waalbrug, en het Zomerkwartier bij de Honigfabriek. Hoe te kiezen?

Vox ging op zoek naar de tien verschillen en belde daartoe met Moniek van Daal van het Zomerkwartier en met Leon Berkers van de Kaaij. Allereerst: de Kaaij draait voor het derde jaar en was voor en tijdens de Vierdaagse ook al enkele weken geopend, terwijl het gloednieuwe Zomerkwartier zijn debuut maakt. (Zie onderaan het artikel voor de respectievelijke locaties, data en openingstijden.) Welk stadsstrand is het ‘strandst’? Het Zomerkwartier draagt als ondertitel ‘Stadsstrand bij de Honigfabriek’. De kade werd volgestort met 1625 kruiwagens hagelwit zand, en een kunstenaar beschildert beddengoed tot arti-farti strandlakens. De Kaaij presenteert zich als ‘Cultureel Terras’, maar is strikt genomen meer een écht strand, omdat je er daadwerkelijk kunt pootjebaden in de Waal. Bij het Zomerkwartier kun en mag je het water niet in. Wie moet waarheen? Berkers: ‘Bij de Kaaij komt iedereen: van kinderen tot opa’s en oma’s. We zien studenten, afgestudeerden, echte Nijmegenaren … Iedereen.’ Van Daal: ‘Het Zomerkwartier richt zich op een jonge doelgroep, zeg van achttien tot dertig jaar. Maar eigenlijk op iedereen die houdt van originele, nieuwe initiatieven.’ Wat streven de stranden na? Van Daal: ‘De organisatoren van het Zomerkwartier zijn starters die vanwege de crisis lastig aan werk komen. We werden geïnspireerd door de Popupklup, die leuke dingen organiseert in Arnhem. Ook wij wilden proberen om in korte tijd een mooi initiatief van de grond te krijgen. Tegelijkertijd doen we werkervaring op, en nuttige contacten bij de gemeente en sponsorbedrijven. Daarnaast willen we een podium bieden aan allerlei nieuwe, hippe, originele initiatieven in Nijmegen, zoals wereldfestival Upendo.’ Berkers: ‘Met de Kaaij willen we de levendigheid terugbrengen naar de Waalkade. Want zeg nu zelf, waar is de zonsondergang mooier dan hier? De stichting heeft bovendien als doel om beginnende en gerenommeerde kunstenaars een podium te bieden. Ik zie te vaak dat theatermakers en andere kunstenaars wegtrekken uit Nijmegen, en ik wil mijn steentje bijdragen aan een beter klimaat voor hen hier.’ Wat staat er op het podium? En op de menukaart? De Kaaij legt de nadruk in de podiumprogrammering op lokale helden, het Zomerkwartier op hipperdepip. Beide festivals vullen de agenda nog dagelijks aan en staan open voor enthousiaste ideeën. En wat is er te eten en te drinken? Berkers: ‘De Kaaij heeft een wijnbar met lekkere biologische wijntjes. We bereiden de gerechten van streekproducten op houtvuur. Soms staan er chefkoks van Nijmeegse restaurants achter het fornuis.’ Van Daal: ‘We werken samen met nieuwe, creatieve restaurants als De Firma en Prikkels. De bar serveert sapjes uit de streek en originele dranken als Fritz Kola.’  / Lydia van Aert De Kaaij: – ligt onder de (auto-)Waalbrug, aan Nijmeegse zijde – geopend van 9 augustus t/m 8 september – dagelijks van 12.00 tot 24.00 uur Het Zomerkwartier: – in de oude Honigfabriek, naast Waalhalla, aan de Waalbandijk – geopend van 16 augustus t/m 15 september – donderdag t/m zondag, van 12.00 tot 24.00 uur