Woensdagavond gaat de Honours Academy van start met een serie lezingen bedoeld voor alle studenten en medewerkers van de campus. Zodat ook zij hun licht kunnen laten schijnen over het denkwerk dat achter de muren van de Academy schuilgaat. Het onderwerp: de ethiek van de wetenschap. De eerste spreker: collegevoorzitter Gerard Meijer, onder meer over de uitvinder van het gifgas die ook Nobelprijswinnaar werd.

De kickoff van de maandelijkse lezingenserie wordt woensdag verzorgd door Gerard Meijer, kersverse collegevoorzitter in Nijmegen. Een mooie keuze, te meer daar Meijer in zijn vorige leven directeur was van het Max Planck Instituut in Berlijn, dat zijn naam ontleent aan Fritz Haber. En met die Haber zit je middenin het debat dat de lezingenreeks wil uitlokken: Wat is goede wetenschap? Fritz Haber roept namelijk nogal wat vragen op. Is deze Nobelprijswinnaar van 1918 verantwoordelijk voor het gebruik van gifgas in de Eerste Wereldoorlog, een strijdgas waarvan hij de uitvinder is? En wat te denken van zijn uitspraak toen hij hiermee werd geconfronteerd: ‘Dood is dood, hoe het ook tot stand wordt gebracht’? En mag je de man het gebruik van Zyklon B aanrekenen? Dit gas werd uitgevonden als insecticide door onderzoekers onder leiding van Haber. Overigens was de man zelf al lang en breed overleden (in 1939) toen het gas zijn vernietigende werk deed. In een gesprek met Vox dit jaar vertelde Meijer over Haber, die ondanks de omstreden geschiedenis nog steeds zijn naam geeft aan het Berlijnse instituut. Geen moment heeft Meijer toen hij directeur werd overwogen de band met de naamgever door te knippen. Het instituut verspreidt onder zijn gasten een folder over de ups en downs van Habers onderzoekswandel. Liever erover nadenken dan het veroordelen, is de gedachte van Meijer. Het zou het motto van de lezingenreeks kunnen zijn. Drempel De voertaal bij deze eerste reeks lezingen voor een breder campuspubliek van de Honours Academy is Engels. Wordt de drempel niet te hoog, luidt de tegenwerping aan het adres van Noortje ter Berg, programmaregisseur van de  Academy. ‘Nee, mensen die interesse hebben voor de ethiek van wetenschapsbeoefening en die de moeite nemen ’s avonds naar zo’n lezing te gaan, zullen met het Engels geen moeite hebben.’  / Tekst: Paul van den Broek, Foto: Bert Beelen  Wat is goede wetenschap? Ethos of Science-lezing door Gerard Meijer. Woensdag 19 september, 19.00 tot 20.45 uur. Zaal 2 Collegezalencomplex.