De Vereniging van Universiteiten (VSNU) heeft maandag de cijfers bekendgemaakt van alle inschrijvingen op de universiteiten in Nederland. Hieruit blijkt dat er meer universitaire studenten zijn dan ooit: 265.838 - om precies te zijn. Is er eigenlijk wel vraag naar zoveel hoger opgeleiden? Kunnen er ook te veel zijn?

Het nieuws dat Nederland meer universitaire studenten heeft dan ooit, komt niet uit de lucht vallen. Eddie Denessen, hoofddocent onderwijskunde, zegt dat het aantal hoger opgeleiden in Nederland al decennia stijgt, mede omdat hoger onderwijs toegankelijker is geworden voor een breder publiek. Denessen maakt zich niet al te druk over de vraag of al die studies aansluiten op de arbeidsmarkt, en of er niet te veel studenten zijn. ‘Hierbij veronderstel je dat er een directe relatie moet zijn tussen het niveau van je opleiding en je beroep, maar dat is wel erg economisch bekeken. Studenten moeten ook de mogelijkheid hebben om zichzelf te ontwikkelen als zij dat willen. Bovendien is er een correlatie tussen een hogere opleiding en een beter welzijn en gezondheid.’

Psychologen
Maarten Wolbers, hoogleraar Onderwijsonderzoek, zegt ook dat je je niet moet doodstaren op de aansluiting op de arbeidsmarkt van je opleiding. Wolbers: ‘Natuurlijk speelt het mee in de afweging, en je moet als individu bepalen hoe belangrijk je dat vindt. Maar motivatie en interesse zijn minstens zo belangrijk bij het kiezen van een studie. Op korte termijn zijn er zeker verschillen tussen baanperspectieven van opleidingen. Het aanbod van psychologen is momenteel bijvoorbeeld veel groter dan de vraag. Maar we zien ook dat op den duur bijna iedereen op een intellectueel en inkomensniveau komt dat aansluit bij hun opleiding.

Hoe groot de impact van het groeiend aantal internationale studenten op de maatschappij wordt, valt volgens Wolbers ook nog te bezien. Wolbers: ‘Het is goed voor de inkomsten van de universiteit, omdat ze geld krijgen per diploma, maar ik verwacht dat een aanzienlijk deel van de internationale studenten daarna het land weer verlaat. Vaak is deze groep studenten bij voorbaat al internationaal georiënteerd, en gaan ze na hun studie hun heil weer verder zoeken in een ander land.’

[kader-xl]De stijging komt voornamelijk door de grotere instroom van vwo’ers (5,2%) en internationale studenten (+27,3%) ten opzichte van vorig jaar die beginnen met hun bachelor. Het aantal uitgereikte diploma’s is ongeveer gelijk gebleven. De sector techniek en natuur zien de grootste stijgingen, met in vijf jaar tijd respectievelijk 24,3% en 21,8% groei, alhoewel rechten, psychologie en geneeskunde de grootste studies blijven. [/kader-xl]