Vanavond is de tiende getuigenis op rij in de Nijmeegse aula ter ere van Holocaust Memorial Day. Holocaust-onderzoeker Ria van den Brandt interviewt Henny Dormits, 10 jaar tijdens het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. ‘Het wordt een opmerkelijk verhaal met een belangrijke rol voor valse dooppapieren.'

‘De avond is geslaagd als de getuigen met voldoening erop terugkijken en er echte aandacht voor hun verhaal is geweest.’ Ria van den Brandt, onderzoeker bij religiewetenschappen, kan tot nu toe tevreden terugkijken op de door haar geïnitieerde lezingen om de Holocaust in herinnering te houden. ‘Met Henny Dormits hebben we opnieuw een heel krachtige getuige van de nazikampen tijdens de Tweede Wereldoorlog.’

Transport

Bijzonder zijn de vanavond getoonde filmbeelden uit kamp Westerbork, waar Dormits in 1943 terecht kwam voordat ze in september 1944 op transport werd gesteld naar Theresienstadt. Een van de twee meisjes op wie in de film wordt ingezoomd, is Henny Dormits. Ook de muziek van vanavond staat in een bijzonder daglicht: zangeres Elisabeth Oets is de kleindochter van de in Auschwitz overleden Philip Mechanicus, die over kamp Westerbork een dagboek heeft nagelaten.

‘Van elke getuige kunnen we de levensles leren dat het leven sterker is dan de dood’

Ria van den Brandt noemt het zinvol om met persoonlijke getuigenissen het verhaal van de Holocaust te vertellen. In elk oorlogsverhaal zit ook een verhaal over levenskracht en moed. ‘Van elke getuige kunnen we de levensles leren dat het leven sterker is dan de dood. Dat zal ook vanavond weer blijken.’

Voorlopig denkt Van den Brandt nog wel directe getuigenissen op het podium te kunnen brengen. Hoe het verder moet als echt iedereen uit de oorlog is overleden, weet ze nog niet. ‘Maar het project is nu al geslaagd. Tien jaar geleden wilde ik dat de Radboud Universiteit aandacht zou besteden aan de Holocaust Memorial Day, niet in een achterafzaaltje, maar in de mooiste zaal die we hebben, waar iedereen komt, uit alle vakgebieden die we rijk zijn.’ En tot haar tevredenheid is de aula altijd goed gevuld, en trapt een hoogwaardigheidsbekleder de avond af. Vanavond is dat rector-magnificus Han van Krieken.

Wat Van den Brandt in elk geval van Henny Dormits wil weten? ‘Wat ik altijd vraag: hoe de oorlogservaringen iemand hebben gevormd in de manier waarop zij nu in de wereld staan.’

Meisje met een ster. Holocaust Memorial Day Getuigenis door Henny Dormits. Aula, vanavond 19.30 – 21.15 uur.