Onderzoek van Vox wijst uit dat het overgrote deel van de nieuwe Nijmeegse gemeenteraad uit academici bestaat. Hiermee deelt Nijmegen in de trend van ‘diplomacratie.’ Hoe zorgelijk is dat? ‘Bepaalde lagen van de bevolking worden buitengesloten.’

Hansko Broeksteeg: ‘Diplomacratie dijt uit.’
‘Je ziet wel vaker in universiteitssteden dat hoger opgeleiden sterk in de raad vertegenwoordigd zijn. Dat is niet per se zorgelijk, want deze mensen representeren een belangrijk deel van de stad. Een juiste afspiegeling of niet, het is de bevolking die haar stem op deze mensen heeft uitgebracht. De samenstelling van de Nijmeegse gemeenteraad onderstreept de tendens van diplomacratie: hoog opgeleiden maken steeds meer de dienst uit in de volksvertegenwoordiging. Dat is door bestuurskundigen geconstateerd voor het parlement in Den Haag en je ziet het ook in de grote steden. De verklaring is dat het raadswerk kennelijk van dusdanige aard is, met ingewikkelde procedures en lange vergaderstukken, dat het opleidingsniveau daaraan geleidelijk is aangepast. Wat in die zin onwenselijk is omdat bepaalde lagen van de bevolking op die manier worden buitengesloten. Daar zouden partijen in hun werving zich meer bewust van mogen worden.’
Hansko Broeksteeg is staatsrechtdeskundige aan de Radboud Universiteit, gespecialiseerd in gemeenteraden

Monique Leyenaar: ‘Ik ben er ook trots op.’
‘Vier politicologen in de Nijmeegse gemeenteraad is voor ons natuurlijk ook iets om trots op te zijn. Het is positief dat veel van onze mensen echt iets met hun politieke belangstelling willen doen. Op zichzelf is de diplomacratie zorgelijk: deze mensen verkeren toch in bepaalde netwerken en daar zitten niet de mensen in met een lage opleiding of andersoortige beroepen. Weet je nog wel genoeg van wat er overal speelt? Hoor je alle geluiden nog wel? Het probleem doet zich vooral voor als de gemeenteraad de enige institutie is in een stad waar de belangen van burgers worden verwoord. Dat hoeft niet het geval te zijn, er zijn tal van overlegcircuits denkbaar waarin je de betrokkenheid van grote groepen in de bevolking kunt vormgeven. Juist een raad met veel hoog opgeleiden zal verbindingen moeten leggen naar andere instituties, denk aan schoolbesturen of aan wijk- en cliëntenraden. Die zijn vaker meer gemêleerd.’
Monique Leyenaar is hoogleraar Vergelijkende politicologie aan de Radboud Universiteit

Rob Jetten: ‘We werken aan diversiteit’
‘Het grote aantal raadsleden van de Radboud Universiteit verbaast me niet. Nijmegen is sowieso een stad met een heel hoog aandeel hoog opgeleiden, misschien wel het hoogste in Nederland. Wat we merkten is dat bijna iedereen die zich bij ons kandidaat stelde voor de raad nu eenmaal een hoge opleiding heeft. Het probleem is dat überhaupt maar een paar procent van de mensen politiek actief wil worden. We letten als partij wel op diversiteit: we kijken naar leeftijd, naar de verhouding man-vrouw. Dat onze fractie vanwege al die hoog opgeleiden de Nijmeegse bevolking niet kan vertegenwoordigen, daar maak ik me niet zo druk over. We wonen verspreid over de stad en we bereiken sowieso heel veel verschillende mensen. Wat daarbij uiteindelijk telt is je politiek talent, niet de hoogte van de opleiding die je hebt genoten.’
Rob Jetten is alumnus bestuurkunde van de Radboud Universiteit en fractievoorzitter van D66 (7 van de 39 raadszetels) / Paul van den Broek