Dik tweehonderd mensen kwamen vanochtend in de sterrenkijker van de afdeling Sterrenkunde kijken naar iets wat uiteindelijk niet te zien was. Een volledige mislukking wil promovendus Roque Ruiz-Carmona het evenement rondom de onzichtbare zonsverduistering niet noemen. ‘Want het is wel heel erg druk.’

‘Het is wel wat donkerder dan anders… Of verbeeld ik me dat?’, vraagt een jongedame aan haar vriendin. Het is dan 11.35 uur en de zonsverduistering is op haar hoogtepunt. Althans: dat beeld zien we op het scherm met livebeeld vanuit IJsland. Op het observatorium is het vooral heel mistig. Sterrenkundige Roque Ruiz-Carmona had vooraf 250 eclipsbrilletjes geregeld. Die worden alleen gebruik door mensen die er een selfie mee willen maken – ongetwijfeld voor op Facebook. Er is geen zon(sverduistering) te zien.

Informaticastudenten Steven Reitsma en Niels Samwel hadden hun practicum even onderbroken om naar het observatiedek boven op het Huygensgebouw te klimmen. ‘Het ziet er namelijk echt heel vet uit als er geen wolken voor zitten. Maar ja, daar hebben we nu niets aan’, zeg Reitsma. Niet veel later gaan de twee weer naar beneden. ‘Het is fris hier.’

Promovendus Roque Ruiz-Carmona heeft de bijeenkomst georganiseerd. Ook hij baalt: ‘De weersvoorspellingen waren niet slecht, tot vanochtend had ik goede hoop op een mooie ochtend. Een zonsverduistering is echt heel zeldzaam, dus het is zó jammer dat we niks kunnen zien.’ Toch is de ochtend van Ruiz-Carmona niet helemaal mislukt. ‘We hebben dit georganiseerd omdat we aan de mensen willen laten zien wat astronomie allemaal inhoudt. Sterrenkunde is vaak abstract, dit is juist heel concreet. Dat spreekt mensen aan. Het is een perfecte gelegenheid gebleken om veel publiek te trekken – daar ben ik blij mee.’

Voor Janneke Kloosterman en Astrid Hubbers was de ochtend hoe dan ook geslaagd – mist of niet. ‘Vind jij het mislukt? Wat zuur!’, zegt Kloosterman. ‘Ik vind het wel mooi hierboven. En het is toch gezellig?’ Dat vindt ook Hubbers, die nog nooit bij de sterrenkijkers was geweest. ‘Als het aan mij ligt dan kom ik hier nog een keer terug.’ Die missie is dan in ieder geval geslaagd. Ook in de mist. / Tim van Ham