Na twee afgelaste edities is dit jaar opnieuw een editie van Down The Rabbit Hole. Vanuit Nijmegen trekken duizenden mensen richting het festivalterrein in Ewijk, waaronder veel studenten. ‘De vrijheid en liefde is overal.'

‘De tent stond net en toen brak de pleuris los’, zegt student Communicatiewetenschap en Vox-medewerker Jan Scholten. ‘Door de harde regen veranderden delen van de camping naast het terrein in één grote modderpoel, om nog maar te zwijgen over de partytenten die door de lucht vlogen.’

Wie donderdagmiddag alvast naar het festivalterrein van Down the Rabbit Hole op recreatiepark de Groene Heuvels nabij Ewijk was gekomen om een tentje op te zetten, kreeg te maken met flink noodweer met windstoten en harde regen. Code geel was zelfs van kracht.

Maar na een natte nacht ontwaakten de festivalgangers, onder wie heel wat studenten uit Nijmegen, in een waterig zonnetje.

Flinke rij

Waar de afgelopen twee jaar wegens de coronacrisis géén festivals konden plaatsvinden, was dit hét moment waar veel Nijmegenaren naar uitkeken. Een festival in de achtertuin van de stad. Niet gek dus dat er op vrijdag rond 14.00 uur al een flinke rij voor het festivalterrein stond.

‘We zijn naar Son Mieux geweest’, vertelt student Maup van de Kerkhof (25). Hij is samen met oud-huisgenoten uit zijn Nijmeegse studentenhuis naar het festival gekomen. ‘Later zijn we natuurlijk naar Disclosure (de hoofdact van vrijdag, red.) gegaan. We hebben lekker de hele dag gedanst.’

Dat hij vandaag een kleine kater heeft, mag de pret niet drukken. ‘We gaan er vandaag weer vol voor, het weer zit in ieder geval mee.’

‘Mensen kwamen compleet gedesoriënteerd en bezweet de tent uit lopen’

Down the Rabbit Hole wordt gekenmerkt door een alternatief karakter, wat niet onopgemerkt is gebleven bij studenten. ‘De vrijheid, openheid en liefde is overal’, zegt politicologiestudent Kristjan Bakker (24). Bij het concert van HAIM, een Amerikaanse Indiepopband, kon hij zich helemaal laten gaan. ‘Huppelend en draaiend over het gras rennen en springen tijdens hun optreden was echt amazing.’

Niet alleen studenten, ook oud-studenten weten hun weg naar het festival te vinden. ‘Ik vind het leuke aan Down the Rabbit Hole dat ik weer allemaal mensen uit mijn studententijd tegenkom’, vertelt de 29-jarige Eva (achternaam bekend bij de redactie). De Radboud-alumnus staat inmiddels voor de klas in geboortestad Eindhoven. ‘Maar hier kom ik graag voor terug.’

‘We hebben gisteren (vrijdag, red.) helaas mijn favoriete band moeten missen omdat we lang in de file stonden’, gaat ze verder. ‘Maar dat hebben we daarna ruimschoots goedgemaakt met de nodige biertjes. Vandaag zijn we naar punkband The Chats gegaan. Dat is niet helemaal mijn muziek, maar het was echt een hele beleving.’ Ze begint te lachen. ‘Mensen kwamen compleet gedesoriënteerd en bezweet de tent uit lopen na het optreden.’

Vrijwilligerswerk

In ruil voor een gratis kaartje doen studenten van verschillende studentenverenigingen vrijwilligerswerk op het festival. Zo stond Phocas-lid Ruben Kortleve (19) op vrijdag achter de bar. ‘Dat was zo leuk om te doen. Ik heb nog even kunnen genieten van Disclosure toen ik klaar was met werken. Helaas moest ik alweer vroeg uit te veren om te gaan roeien, dus heb ik niet alles kunnen zien.’

Jelle Verploegen (25) van Akku hielp op donderdag en vrijdag in totaal 16 uur met het toewijzen van parkeerplekken en met toezicht houden. In ruil daarvoor kan hij het verdere weekend feestvieren. ‘Het was heerlijk werken in het zonnetje, er werd goed voor ons gezorgd met drank en zonnebrand. Tijdens de grote hoosbui op donderdag hebben we gewoon kunnen schuilen.’

Wat hij verder nog gaat doen? ‘Ik ken de meeste artiesten niet zo goed’, biecht hij eerlijk op. ‘Maar ik ga vanavond zeker naar The Gorillaz en ik kijk ook erg uit naar Goldband.’

Morgen is de laatste dag van Down The Rabbit Hole, waar Vox dit weekend verslag van doet. Houd de website en Instagram in de gaten voor updates en interviews.