Even op en neer voor de feestdagen is moeilijk als je familie aan de andere kant van de wereld woont. Hoe vieren buitenlandse medewerkers en studenten kerst? De Bulgaarse promovendus Mariam Aslanyan viert dit jaar kerst in het huis van haar schoonouders.

‘Dit jaar doen we het rustig aan. Geen grote familiebijeenkomst. Gewoon mijn vriend en ik en misschien mijn zwager en vrouw. We gaan wel uitgebreid koken. We logeren in het huis van mijn schoonouders. Zij gaan op vakantie en we passen op hun katten. Dat wordt een andere kerst dan ik gewend ben. Bij mijn ouders thuis eten we op kerstavond een vegetarisch diner. Het diner moet uit een oneven aantal gerechten bestaan, waarom weet ik niet. Een typisch voorbeeld daarvan is pitka. Dat is brood waarin we een takje en een munt verstoppen. We verpakken overigens de munt en het takje in folie, zodat ze geen rare smaakjes achterlaten. Het takje symboliseert een voorspoedig jaar; een van oorsprong boerentraditie. De munt staat voor een welvarend jaar. Degene die deze verrassingen heeft, wordt dit jaar beloond met extra geluk. / Jimmy Israël