Waar studentenpastor Theo Koster zijn zegen gaf aan homostellen, zal zijn opvolger Jos Geelen dat niet doen. En dat in een Studentenkerk die altijd vernieuwing heeft gezocht. De reacties zijn verdeeld.

Peter Nissen, hoogleraar Spiritualiteitsstudies:
‘Het verbaast me persoonlijk dat er een kerk bestaat die wel huisdieren en auto’s zegent, maar de liefde tussen twee mannen of twee vrouwen niet. Dat hij als katholieke priester geen huwelijk kan sluiten tussen een homostel of een lesbisch paar snap ik, maar dat hij geen zegen kan geven aan de liefde tussen twee mensen vind ik onbegrijpelijk.

Jos Geelen – overigens een buitengewoon aardige man hoor – was hiervoor docent bij het seminarie Rolduc. Dat is een klassieke priesteropleiding, die zich strikt houdt aan de regels van de katholieke kerk. Als je iemand van Rolduc hierheen haalt, dan weet je wat je kunt verwachten, namelijk iemand die zich strikt aan de kerkelijke regels houdt. In feite zijn de Studentenkerk en Rolduc twee uitersten. Studentenkerken zijn altijd broedplaatsen geweest van vernieuwing. Dat hoort ook bij de universiteit. Als er aan de universiteit niet meer aan de grenzen gemorreld wordt, dan kan het nergens meer in Nederland.

De jongere generatie priesters is behoudender dan hun oudere collega’s. Ze lopen ook allemaal weer met een boordje om. Dat is in het buitenland heel normaal, maar in Nederland is het een statement. De paus laat een heel ander geluid horen, maar hier in Nederland werkt dat nog niet door. De bisschoppen hier zijn door de twee vorige pausen aangesteld. Dus het ligt wel in de lijn der verwachting dat de nieuwe pastor een meer behoudende koers vaart. Alleen is het wrang voor de Studentenkerk, die altijd vernieuwing heeft gezocht.’

Hans Schilderman, hoogleraar bij religiewetenschap, zat in de sollicitatiecommissie die besliste over de benoeming van Jos Geelen:
‘Of we hem hebben gevraagd naar zijn opvattingen over homo’s? Daar ga ik u helemaal niets over vertellen. Wat in sollicitatiecommissies besproken wordt, is nu eenmaal niet geschikt voor de openbaarheid. Jos vindt het gewoon niet op z’n weg liggen om zijn zegen te geven aan homostellen. Daar is hij heel open in. Hij wil niet het misverstand wekken dat het gaat om de inzegening van een reeds gesloten homohuwelijk. Het inzegenen van een dergelijk huwelijk is in de katholieke kerk niet geoorloofd, dat weet Jos heel goed. Dat willen we in het bestuur (van de Stichting Oecumenische Studentenkerk, red.) ook niet, die verwarring. Dat laat onverlet dat je voor het zegenen van iedere relatie gewoon terecht kan bij de andere pastors van de Studentenkerk. Er is in die zin niets veranderd.’

Ante Joosten, voorzitter van homojongerenorganisatie Dito!:
‘Ik was wel geschokt toen ik dit voor het eerst hoorde. We hebben hele goede banden met de Studentenkerk. Iedere tweede en vierde donderdag van de maand hebben we daar een lunch die goed bezocht wordt. Ik had dus niet verwacht dat de nieuwe studentenpastor het op deze manier zou doen. Ik vraag me dan ook af of hij zich ervan bewust is hoeveel mensen hij hiermee kwetst, daarover gaan wij graag nog met hem in gesprek. Persoonlijk ken ik niet veel katholieke leden van Dito! die zich zouden willen laten zegenen, maar ik merk dat dit thema erg speelt binnen onze organisatie. Er zijn veel verontwaardigde reacties.’

John Hacking, katholieke studentenpastor binnen de Studentenkerk:
‘Ik ben leek, geen priester, en als leek mag je in de katholieke kerk een stuk minder. Iemand zegenen mag ik wel, dat mag in principe iedereen. Maar ik doe het niet hoor, ik wil niet op het matje geroepen worden. Ik zoek het conflict niet op. Als homostellen de zegen willen dan kunnen ze altijd nog naar mijn collega Froukien Smit. In de protestantse kerk doen ze daar niet zo moeilijk over. Maar zo vaak komt dat niet voor. Ik denk dat Theo in al die jaren ook niet meer dan een handvol homostellen heeft gezegend. We hebben geen tweede Theo in huis gehaald en die krijgen we ook niet meer. Maar we zijn heus niet conservatiever geworden. Homostellen zijn altijd van harte welkom hier. Ik zie al die commotie als een storm in een glas water.’

Niels Spierings, LHBT-activist en onderzoeker bij sociologie:
‘Theo Koster paste zo goed op de universiteit omdat hij zich niet blind liet leiden door de dogma’s van de katholieke kerk. Hij keek kritisch naar de katholieke opvatting over homoseksualiteit en vond daarin zijn eigen weg. Juist op een universiteit moet daar ruimte voor zijn. Het is jammer dat dat vanaf nu anders gaat. Het is voor katholieke homoseksuelen niet mogelijk om plots niet meer te geloven, of afstand te nemen van hun kerk. We leven nu eenmaal in een realiteit waarin veel parochianen homoseksueel zijn en een zegen zouden willen. Ik vind het heel jammer dat deze mensen nu niet bij de nieuwe studentenpastor terecht kunnen.’

Timo Zoutewelle, bestuurslid bij de christelijke studentenvereniging NSN (Nijmeegse Studentenvereniging Navigators):
‘De NSN staat zeker open voor homoseksuelen, we hebben ook een paar homoseksuele leden binnen de vereniging. Afgelopen jaar hebben we zelfs een avond georganiseerd om met elkaar in discussie te gaan over homoseksualiteit. Ik begrijp de beslissing van Jos Geelen om homostellen niet te zegenen wel. Uit de bijbel leidt pastor Geelen af dat een huwelijk tussen twee mannen niet Gods wil is. Om die reden wil hij hier, volgens mij, niet aan mee werken door ze te zegenen. Dit betekent echter niet dat hij homoseksuelen als persoon afkeurt. Ik ben ervan overtuigd dat de pastor homoseksuelen accepteert en veel om ze geeft.’

Stefan Ansinger, voorzitter van katholieke studentenvereniging KSN (Katholieke Studenten Nijmegen):
‘Wij  staan volledig achter de pastor. Inhoudelijk willen wij niet ingaan op deze discussie, dit is tussen de Studentenkerk en de pastor.’ / Tim van Ham, Wiep de Ligny, Martine Zuidweg