Medici moeten een beter inzicht krijgen in hun patiënten. Volgens Esther Helmich, die vandaag promoveert, moeten alle geneeskundestudenten verplicht stage lopen in een verpleeghuis. Artsen in spe kunnen zo hun professionele identiteit versterken. Zitten de geneeskundestudenten hierop te wachten? ‘Werken in een verpleeghuis is een heel andere tak van zorg. Het is natuurlijk belangrijk om het vanuit het perspectief van de patiënt te zien, maar daar zijn ook andere manieren voor’, stelt geneeskundestudent Paul (20).  ‘Werken met patiënten kun je niet leren, dat moet gewoon in je karakter zitten. Daarnaast komt dat ook al aan bod tijdens onze verpleegstage. Meer verdieping is naar mijn mening niet heel erg nodig.’ Talip (24) is het eens met Paul. ‘Veel geneeskundestudenten werken al in de zorg als bijbaantje. Het komt dan vanzelf wel op je pad. Ik ga regelmatig als tolk mee met patiënten die geen Nederlands spreken. Zo krijgt iedere geneeskundestudent wel te maken met de zorg. Ik vind het dan ook niet hard nodig om dat in het curriculum op te nemen.’ Simon (24) werkt zelf in thuiszorg als bijbaantje. ‘Werken in de zorg geeft je een heel ander perspectief op de omgang met patiënten. Tijdens de coschappen zie je de patiënten alleen in het ziekenhuis. Het is interessant om te zien hoe het dan met de patiënt gaat als die thuis is.’ Toch vindt Simon niet dat het een verplicht onderdeel van de studie moet worden. ‘Studenten die in de thuiszorg werken, worden niet per se betere artsen. Andersom geldt het ook. Artsen die niet als student in de thuiszorg hebben gewerkt, zijn niet per definitie slechter in de omgang met patiënten’. /Jolene Meijerink, foto Erik van ’t Hullenaar