Vier dagen afzien tijdens de Vierdaagse, wie wil dat nou? Maar liefst 45.000 mensen. Op 17 juli starten zij aan de 96^ste editie van het grootste wandelevenement ter wereld. Onder hen diverse Radboudianen, die al volop aan het trainen zijn. Vandaag lopen we een stukje op met Thessa Helsen (20), eerstejaars Spaanse taal en cultuur. Is dit de eerste keer dat je de Vierdaagse loopt? ‘Sinds vorig jaar studeer ik in Nijmegen, maar was toen tijdens de Vierdaagse op vakantie. Het is voor mij dus de eerste keer dat ik de Vierdaagse meemaak. Ik heb al heel veel mooie verhalen gehoord, dus ik ben benieuwd hoe ik het vind. Ik heb er in ieder geval ontzettend veel zin in.’ Waarom wil je aan de Vierdaagse meedoen? ‘Ik vind dat je als Nijmegenaar minstens één keer de Vierdaagse gelopen moet hebben. Vorig jaar heb ik het er met vriendinnen over gehad en we hebben ons dit jaar meteen ingeschreven. Mijn ouders hebben twee honden waar ik regelmatig mee wandel, dus mijn wandelschoenen zijn in ieder geval goed ingelopen. Ik vind het wel jammer dat ik niet naar de Vierdaagsefeesten kan. Maar ik woon in het centrum, dus ik krijg er vast wel wat van mee. Dit is waarschijnlijk meteen de laatste keer dat ik meeloop. Volgend jaar ga ik gewoon de stad in.’ Komen er nog mensen om je aan te moedigen? ‘Mijn huisgenoten gaan feesten, dus ik denk niet dat ik ze veel zal zien. Mijn ouders komen vanuit Limburg speciaal voor mij op een camping in de buurt staan. Ze komen me iedere dag aanmoedigen. Hopelijk gaan ze ’s avonds ook voor me koken. Ik denk namelijk niet dat ik daar nog veel zin in heb na het lopen.’ Heb je al getraind? ‘Ik zit nu in mijn tentamenperiode. Zodra die af is gelopen, ga ik nog even goed trainen. Binnenkort ga ik twee dagen achter elkaar 30 kilometer lopen. Twee dagen trainen is natuurlijk te weinig, dus ik moet nog wat meer trainingsmomenten inplannen. Mijn vader is gymleraar en hij heeft me tips gegeven: salmaniaksnoepjes meenemen voor mijn zoutgehalte en genoeg drinken. Ik heb gehoord dat de derde dag het zwaarst is. Als ik die doorkom, dan is de vierde dag vast geen probleem meer. Tijdens de Vierdaagse is mijn tactiek om achter de militairen aan te lopen. Die hebben een vlot tempo en zijn met een grote groep. En ik ga met veel mensen praten, dan is het lopen vast een stuk makkelijker.’ / Jolene Meijerink