Zes opleidingen starten zeer waarschijnlijk in september 2016 met een Engelstalige bachelor: psychologie, kunstmatige intelligentie, scheikunde, moleculaire levenswetenschappen, algemene cultuurwetenschappen en communicatie- en informatiewetenschappen.  

In de nota Internationalisering formuleert de Radboud Universiteit de ambitie om in 2018 een handvol Engelstalige bacheloropleidingen aan te bieden. De plannen zijn dus vervroegd. Met reden, zegt Wessel Meijer van het International Office, de poot die zich op de universiteit bezighoudt met internationalisering. ‘We lopen achter bij andere universiteiten als het gaat om internationalisering. Iedereen is ervan overtuigd dat er nu echt wat moet gebeuren.’

De afgelopen weken heeft een speciale commissie gepolst hoe studenten en docenten bij psychologie tegenover een Engelstalige bachelor staan. Ze blijken Engelstalig onderwijs eensgezind toe te juichen, maar alleen als daarnaast ook het Nederlandstalig aanbod blijft bestaan. Onderwijsdirecteur Ruud Meulenbroek: ‘Er is een vrees dat de mate en kwaliteit van de interacties tussen studenten en docenten naar beneden zal gaan als we alleen Engelstalig onderwijs zouden aanbieden.’

Een vak als statistiek en methoden, met Nederlandstalige handboeken ‘door onze eigen docenten geschreven’, laat zich bovendien niet eenvoudig omzetten in een andere taal. ‘We hebben daarom besloten het huidige programma in tact te laten, dat loopt tenslotte goed, en er een Engelstalige bachelor naast te zetten’, zegt Meulenbroek. De invoering van de Engelstalige bachelor zal in fasen gebeuren. In 2016 is alleen het eerste jaar in het Engels, het jaar daarop het tweede en pas in 2018 de hele bachelor.

Extra aanbod
De twee letterenopleidingen die Engelstalig onderwijs gaan aanbieden, algemene cultuurwetenschappen en communicatie- en informatiewetenschappen, beginnen ook een Engelstalige bachelor naast een Nederlandstalige. ‘We willen onze huidige studenten niet afschrikken’, zegt Odin Dekkers, onderwijsdirecteur bij letteren. ‘Maar als op een gegeven moment blijkt dat vrijwel iedereen de Engelstalige variant kiest, kan ik me wel voorstellen dat we op termijn overstappen op alleen Engelstalige bachelors.’

Dekkers verwacht dat buitenlandse studenten blij zijn met het extra onderwijsaanbod. ‘We geven nu ook al Engelstalige cursussen bij verschillende opleidingen. Maar als we twee opleidingen helemaal Engelstalig maken dan vergroten we ons aanbod aan Engelstalig onderwijs voor niet-Nederlandstalige studenten fors.’

Bij scheikunde en moleculaire levenswetenschappen is de definitieve beslissing nog niet gevallen. Maar volgens onderwijsdirecteur Floris Rutjes staan alle seinen op groen. ‘We bieden al veel vakken in het Engels aan, al onze boeken zijn in het Engels en ons derde jaar is bij beide opleidingen al bijna helemaal in het Engels. Zo’n grote stap zal het dus niet zijn.’ Hij verwacht dat ook buitenlandse studenten die instromen in de master blij zullen zijn met een Engelstalige bachelor. Zo kunnen ze gemakkelijker een vak volgen dat ze nog moeten bijspijkeren.

Meer docenten
Afgelopen week hebben studenten en docenten bij de twee bètaopleidingen hun mening mogen uiten. ‘Als ik de docenten beluister, merk ik dat een punt van zorg is dat de discussies in het Engels doorgaans van lager niveau zijn. En een deel van de studenten is bang dat de studie moeilijker wordt als die in het Engels wordt aangeboden.’ Overigens vindt Rutjes het geen must om alle vakken alleen maar in het Engels aan te bieden. ‘We zijn er nog niet over uit. Wat doen we bijvoorbeeld met filosofie? Bij zo’n vak leer je je genuanceerd uitdrukken. Dat lukt doorgaans beter in het Nederlands.’

Scheikunde en moleculaire levenswetenschappen zullen bij een Engelstalige bachelor overigens niet nog een Nederlandse aanbieden. ‘We kunnen docenten niet vragen hun onderwijs twee keer te geven. En meer docenten aannemen zit er niet in, daarvoor zijn de opleidingen te klein.’

Ook kunstmatige intelligentie krijgt alleen een Engelstalige bachelor. De opleiding heeft de eerste stap naar Engelstalig onderwijs al gezet: het derde jaar van de bachelor is al Engelstalig, komend jaar geldt dat ook voor het tweede jaar. In 2016 moet de hele bachelor van kunstmatige intelligentie Engelstalig zijn. / Martine Zuidweg

De Faculteit der Managementwetenschappen is de enige op de campus die al ervaring heeft met Engelstalige bachelors. Maandag vertelt Nick Oldemaat, medewerker internationale werving van die faculteit, daar op voxweb.nl meer over.