Tussen alle serieuze lustrumaangelegenheden aan de jarige Faculteit der Sociale Wetenschappen door, kwam cabaretier Pieter Derks gisterenmiddag met een live interview wat luchtigs brengen. ‘Mijn advies aan studenten? Klooi gerust wat aan.’

Tijdens het vragenuurtje konden de aanwezigen – veel studenten, een handvol medewerkers en één dominante groupie – hun vragen stellen aan de Nijmeegse cabaretier. Zo leren we dat Derks als bijbaantje tropische varens kweekte, zijn eigen bier brouwt en een hoge CITO-score had. Wat langer ging het over zijn wekelijkse optredens bij De Wereld Draait Door, waar hij landelijke bekendheid mee kreeg.

‘De DWDD wilde een groepje van zes cabaretiers samenstellen, die elkaar afwisselden. Maar uiteindelijk durfde niemand het aan. Het is natuurlijk wel een podium dat je kan maken of breken. Ik stond de week voor mijn eerste optreden bij DWDD voor twintig man te spelen in Gorichem.’ Lachend: ‘Er viel dus niet zoveel te breken.’

Studentenleven
Toen Derks doorbrak studeerde hij parttime geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam, nadat hij de Koningstheaterakademie in Den Bosch al had afgerond. ‘Ik wilde nog proeven van het echte studentenleven. Ik koos voor geschiedenis in Amsterdam omdat ik meer achtergrondkennis wilde en graag in Amsterdam wilde wonen.’ Derks rondde de studie nooit af – hij moet nog één vak, een minor en een masterscriptie schrijven. ‘Ik heb officieel nog tot 2019, dan verloopt mijn propedeuse. Om de studie af te ronden zou ik een half jaar vrij moeten maken. Maar om daar nou al die volle zalen voor af te bellen…’

Aan het einde van het vragenuurtje wordt op zijn College Tour’s gevraagd of Derks een slotadvies heeft voor de studenten in de zaal. ‘Als je iets ambieert, dan moet je er gewoon aan beginnen. Ik ben begonnen met filmpjes op YouTube, dat zorgde voor een wekelijkse column op Radio 1 – midden in de nacht. Daarna pikte DWDD het op. Mijn advies is dus: klooi wat aan, je weet nooit waar het eindigt. / Tim van Ham