Vorig jaar won het RU/HAN-team voor het eerst in twaalf jaar de Batavierenrace. Dit jaar schat teamleider Leo Jansen de kans op een herhaling van dat succes rond vijftig procent. ‘Alles kan op de dag van de race nog veranderen.’

Vorig jaar wist het Nijmeegse team concurrent Groningen in een van de laatste etappes in te halen. Dit jaar is Groningen volgens teamleider Leo Jansen wederom een grote concurrent. Nog meer concurrentie verwacht hij van het Amsterdamse team. Jansen: ‘Amsterdam had altijd twee studentensportraden en ook twee teams: één van de VU en één van de UVA. Dit jaar zijn de sportraden samengegaan en komt er één team. Dat geeft de Amsterdammers de mogelijkheid om de beste lopers uit beide teams bij elkaar te zetten. Dat kon dus wel eens een verschrikkelijk sterk team worden.’

Gevarieerd
Toch ziet Jansen Amsterdam niet als de gedoodverfde winnaar. Jansen: ‘Ik geef ons een kans van een dikke vijftig procent. We hebben een sterk, gevarieerd team. Achttien mannen en zeven vrouwen. Er zijn lopers bij van het Seven Hills Running Team, van Nijmegen Atletiek, van de Nijmeegse Loopschool en van ’t Haasje. Vijftien of zestien teamleden waren er vorig jaar ook bij. Een paar ontbreken vanwege afstuderen, blessure of trainingskamp. Groningen heeft ongeveer hetzelfde team als vorig jaar. Ik heb nog niet gezien wie er lopen voor Amsterdam. Een podiumplek is sowieso haalbaar, maar ik denk dat we écht kans maken op de titel.’

Jansen moet er als ploegleider voor zorgen dat de race voor zijn team soepel verloopt. ‘Ik heb samen met twee ervaren lopers, Joost Hummelink en Carlos Baltus, een sterke indeling gemaakt: de snelste lopers op de langste afstanden. Zo behalen we de meeste tijdwinst. Verder moeten de lopers zich vooral nergens druk over hoeven maken. De schema’s zijn in orde, er is voldoende eten en drinken: de lopers kunnen zich puur op het lopen concentreren.’ Vorig jaar ging er ondanks een gedegen voorbereiding toch wat mis: een sterke loper van het Nijmeegse team was paspoort en rijbewijs kwijt en mocht daardoor op het laatste moment niet starten. De toenmalige teammanager moest voor hem invallen. Jansen hoopt niet op een herhaling. ‘Ik sta wel reserve, maar ik ben eigenlijk niet goed genoeg om mee te lopen.’ /Bregje Cobussen, foto: Gijs van Ouwerkerk