Sanne Versteeg (32) studeerde cultuurwetenschappen. Een kattencafé beginnen leek geen logische carrièrestap. Maar na een aantal baantjes waarin ze haar draai niet vond, gaat ze het avontuur toch aan. Op 23 augustus opent Balthazar aan de Van Welderenstraat. Vijf vragen aan de caféhoudster. Tussen de katten, die al in de kroeg aan het wennen zijn.

Wat is dat nou, een kattencafé?
‘Een café waarin je kunt eten en drinken zoals in elke lunchroom, maar dan in de aanwezigheid van katten. Een lunchroom met huisdieren. Zeven katten. Voor mensen die van katten houden een ultieme plek, want de katten zijn gewend aan en gesteld op publiek. Ze komen bij je op schoot, willen spelen. Een plek waar je naartoe gaat als je bij katten wilt zijn.’

Dat is toch niet hygiënisch?
‘De keuken is sowieso kattenvrij. En alles waar drankjes worden bereid, zoals de koffiehoek. We willen niet dat er haren in het eten komen. We maken ook goed schoon, twee keer per dag. Maar het is wel zo dat er dieren zijn, dus de kans dat er een haar op je valt of aan je blijft kleven, is er wel. Net als een dierentuin of een kinderboerderij moet je hier natuurlijk niet naartoe gaan als je dat vervelend vindt.’

Waarom een kattencafé?
‘Ik ken het fenomeen uit Amsterdam en uit Den Bosch. Ik kom uit Oss en woon sinds mijn studententijd in Nijmegen. Ik heb cultuurwetenschappen gestudeerd en dan is een kattencafé geen logische carrièrestap. Maar ik heb heel wat baantjes gehad en daarin niet echt mijn draai gevonden. Het bleef kriebelen.’

Zijn katten wel groepsdieren?
‘Eigenlijk niet. Katten zijn solisten. Iedere kat heeft een territorium, een terrein dat zijn domein is. Ik zie hier nu al dat bepaalde katten bepaalde plekjes claimen. Maar ze spelen samen, slapen ook samen. Deze katten zijn er speciaal op geselecteerd. Het zijn allemaal doorplaatsers: ze komen uit een ander huis en zochten een nieuw baasje. Behalve Coco, de naaktkat. Bij boekhandel de Feeks, even verderop, hebben ze een kattenfokkerij en omdat ze dit zo’n leuk initiatief vinden, hebben ze haar geschonken.’

Zijn andere katten welkom?
‘Ik adopteer geen andere katten dan deze. Tom komt van Stichting Het Wijze Weeskitten. Ik hoopte aanvankelijk andere katten uit een opvang te kunnen halen, maar in de praktijk is hun achtergrond niet helemaal geschikt voor een kattencafé. Die hebben meer hun eigen plek nodig. Sientje komt van een campingterrein bij Veghel. Kittens Kiwi en Moes zijn weesjes. Dan hebben we nog Bowie – ook met een blauw en een bruin oog – en Noor.’

Dit artikel van Saskia Wassenaar verscheen eerder in dagblad De Gelderlander