Volleyballers Guus van den Elzen en Marloes Lugtenberg van studentensportvereniging Heyendaal gaan volleybaltraining geven in Kamp Moria. Ongeveer anderhalve maand verblijven ze bij het vluchtelingenkamp in Griekenland, met als doel daar iets blijvends op te zetten.

Zowel volwassenen als kinderen leren volleyballen en ze daarmee even wat verlichting geven in een moeilijke tijd. Dat is wat oud-student Guus van den Elzen (39) en student Marloes Lugtenberg (25) voor ogen hebben. De twee gaan namens vrijwilligersorganisatie Lets Keep The Ball Flying volleyballessen verzorgen in vluchtelingenkamp Moria. Daarnaast gaan ze helpen met de dagelijkse taken in het kamp.

‘Volleybal is bij uitstek een sport die je samen moet doen’

Lugtenberg vertrekt aanstaande maandag al naar het Griekse Lesbos, waar het kamp gelegen is. Twee weken later volgt Van den Elzen. De twee zijn ambitieus: ‘We willen met de stichting iets neerzetten voor langere termijn’, vertelt de laatstgenoemde. ‘Het idee is dat wanneer wij weggaan, de mensen daar zelfstandig door kunnen gaan. We willen niet dat de netten en ballen straks stof liggen te vangen, dat zou zonde zijn. Wij willen zorgen dat de mensen in het kamp elkaar training kunnen geven en er een soort handleiding met oefeningen komt.’

Sociale impact

‘We willen ook een sociale impact hebben’, vult Lugtenberg aan. ‘Volleybal is bij uitstek een sport die je samen moet doen. Je kan geen punten scoren zonder je teamgenoten, individuele acties zijn niet mogelijk. Bij veel teamsporten kan je met een goede solo scoren, dat kan bij volleybal niet: er gaat altijd een pass van een ander aan vooraf. Zo zijn de kinderen daar niet alleen aan het sporten, maar leren we ze ook samen te werken.’

Dat de twee volleybaltraining gaan geven, ligt voor de hand. Ze kennen elkaar van NSVV Heyendaal, waar Van den Elzen al jaren actief is als coach en Lugtenberg als coach en speler. Maar ook buiten de club kunnen ze het goed met elkaar vinden. ‘We zijn allebei al een paar jaar betrokken bij een zomerkamp voor kinderen’, vertelt Van den Elzen. ‘Een vriend van mij vertelde een tijdje terug over het volleybalproject in Moria dat hij wilde gaan opzetten. Ik moest er even over nadenken, maar heb vrij snel toegezegd dat ik wel wilde helpen.’

‘Ik vond dit echt iets voor Marloes, dus heb ik aan haar gevraagd of ze mee wilde.’ Die begint op haar beurt hardop te lachen: ‘Ik zei meteen ja, zonder na te denken. Pas later kwam het besef en dacht ik bij mezelf “waar ben ik eigenlijk aan begonnen?”‘

Massale toestroom

Die vraag is niet vreemd. De moeilijke omstandigheden in het vluchtelingenkamp, waar momenteel ongeveer 7000 mensen verblijven, kwamen het afgelopen jaar een paar keer in het nieuws. Door de massale toestroom zaten er op het hoogtepunt een kleine twintigduizend mensen in het kamp, terwijl er destijds voor slechts drieduizend man plek was. Daarnaast waren er in het najaar van 2020 enkele massale corona-uitbraken en is er tot twee keer toe brand gesticht in het kamp.

‘Pas later dacht ik “waar ben ik eigenlijk aan begonnen?”‘

De twee nuanceren het sombere beeld. ‘Als het echt onveilig was, dan zouden er niet zoveel vrijwilligers naartoe gaan’, zeggen ze stellig. ‘Het beeld dat in de media naar boven komt is veel te negatief. Ja, het klopt dat er brand is gesticht en er lopen inderdaad mensen rond op het eiland en in het kamp die niet tevreden zijn over de situatie. Maar het is lang niet zo slecht als wordt geschetst.’

‘Dat betekent ook niet dat alles goed gaat. Er zitten nog steeds veel mensen dicht op elkaar in kleine tenten. Maar het overgrote deel daarvan wil er gewoon het beste van maken, ondanks de uitzichtloze situatie waarin velen zitten.’

Lockdown 

Lugtenberg en Van den Elzen verblijven in een appartementencomplex met Nederlandse vrijwilligers aan de andere kant van het dorp. Of er na het werk – er staan vijf à zes volle werkdagen per week op de agenda – ook ruimte is om even aan het strand te genieten van de Griekse zon, valt nog maar te bezien. Lugtenberg: ‘Er is momenteel een strenge lockdown van kracht in Griekenland: je mag alleen het huis uit voor werk, boodschappen of sport. Van het strand genieten kan dus alleen als je er gaat hardlopen.’

Om de kosten voor hun vlucht en verblijf te kunnen betalen zijn de twee volleyballers een crowdfundingsactie gestart. Het geld dat extra opgehaald wordt, komt ten goede aan sportmateriaal en -kleding voor de kinderen in het kamp. Het tweetal zal de komende tijd voor Vox hun ervaringen vastleggen op camera. Binnenkort zullen er op Voxweb en op social media enkele video’s verschijnen over hun reis en werk in het kamp.