Ook beroemde geleerden zijn ooit begonnen met hun eerste – al dan niet onzekere – stapjes op het avontuurlijke pad van de wetenschap. Hans van Maanen, wetenschapsjournalist bij onder andere de Volkskrant, maakte er een boek over. Hij interviewde hiervoor dertig vooraanstaande hoogleraren. Een van hen is professor Anne Cutler, hoogleraar Vergelijkende taalpsychologie bij het Max Planck Instituut en het Donders Institute van de Radboud Universiteit. 

We kregen een voorpublicatie, waarin te lezen valt dat Cutlers wetenschappelijke carrière allerminst langs voorspelbare lijnen is verlopen. Zo trok ze haar eerste artikel terug, vertelt ze aan Van Maanen. ‘Mijn tweede is wel gepubliceerd, maar meer dan een jaar later dan mijn derde. Dat tweede artikel werd door het tijdschrift waar ik het aanbood direct afgewezen omdat de hoofdredacteur vond dat het onderwerp – de verwerking van intonatie – geen psychologie was. Razend was ik – het is de enige keer in mijn leven geweest dat ik in de sportschool, met bokshandschoenen aan, tegen een boksbal heb gemept.’
‘En het was ook een klein beetje mijn eigen schuld: ik had er een beetje frivole titel boven gezet, daar hou ik van, maar dat kun je je als beginnende wetenschapper eigenlijk niet permitteren. Zeker niet als beginnende vrouwelijke wetenschapper…’ / Iris Roggema

De eerste stap in de wetenschap; interviews met geleerden. Hans Van Maanen. Uitgeverij Boom
ISBN: 9789461054173 / Verschenen: Oktober 2011/ € 19,50