Vanaf volgende week mag iedereen meedenken over de invulling van het stadseiland, om te beginnen met een avond in LUX op maandag. Maar wat is het eigenlijk, dat stadseiland, en wat kunnen we ermee? Hoezo komt er ineens een eiland in de Waal te liggen? Het eiland is onderdeel van een project om de Waal meer ruimte te geven, om zo de kans op overstromingen te verkleinen. Daarom wordt de dijk aan ‘overkant’ (bij Lent) 350 meter verschoven. Zo ontstaat een brede, enkele kilometers lange nieuwe vaargeul. Tussen de ‘echte’ Waal en die geul ontstaat het eiland, ter hoogte van de huidige dijk. Aan welke grootte moeten we denken? Denk aan iets groots: zo’n tweeënhalve kilometer in de lengte en een paar honderd meter in de breedte, met de twee uiteindes uitlopend in een punt. Die grootte geldt alleen bij laag water. Bij de inrichting van het eiland wordt er rekening gehouden dat het mag overstromen. Bij de hoogste waterstand blijft er een eiland over van zo’n drie hectare. Mogen we hier trots op zijn? Doe maar. En zeg dan dat het eiland in 2011 de internationale Waterfront Center Award heeft gewonnen. Wie dan nog overtuigd moet worden (waarschijnlijk de meesten), kun je nog melden dat eerder Sydney en New York hebben gewonnen, en dat de prijs in New York is uitgereikt. En dan kun je ook nog zeggen dat de jury ‘de combinatie van hoogwaterveiligheid en gebiedsontwikkeling’ heeft geroemd. Ook was er hulde voor de inzet van Nijmegen om kennis te delen met riviersteden in andere landen. Op ons gezag mag je zeggen dat het in elke geval een unieke kans is om de stad een nieuw gezicht te geven. In deze tijd van bezuinigingen is het een lot dat de stad in de schoot krijgt geworpen. Of het een winnend lot is, hangt toch af van de inrichting? Goed punt. En hier is nog een wereld te winnen. Zeker is dat een groot deel van het eiland, de stukken die mogen onderlopen, bestemd is voor natuur. De eerste bewoners zijn ook al bekend: de grazers. En dan blijft er een middendeel over waarop iets bijzonders moet gebeuren. De precieze invulling komt nog, binnen het kader van vijf ‘ontwerpoplossingen’: dorp, singel, stad, park of water. Wat het wordt: iedereen mag het zeggen. In elk geval is er ruimte voor horeca, maximaal tweehonderd woningen, voor niet al te lawaaiige evenementen in combinatie met een kampeerterrein én voor watersport in de nevengeul. Ook al ingetekend zijn de drie bruggen die het eiland verbinden met de noordoever. Een naam hoef je niet te verzinnen: het eiland gaat Veur Lent heten. Een aantal creatieve geesten presenteert maandag als aftrap hun plannen in Lux. Waar moeten we aan denken? Er is een plan dat ‘energie’ als leidraad neemt: het eiland als – hou je vast – ‘dynamische woon- en werkplek’, vooral voor aan het water gerelateerde ondernemers. Een ander plan neemt ‘fruitbomen’ als uitgangspunt, terwijl een derde groep de watersport in de neuvengeul op de agenda zet, met inbreng van Phocas en de Loefbijter. En weer een andere geest weet het niet precies, als op het eiland maar iets als een ‘baken’ komt. Denk dan aan een kleurrijk gebouw, een sculptuur of een landmark. Wil de universiteit geen plek op het eiland? Is niet bekend. Tot nu toe heeft geen academische geest zich gemeld in de parade van meedenkers. Vox gaat maandag rondbellen op de campus om plannen te ontlokken. Waarom geen nieuwe aula op het eiland? Meld je met een reactie op dit bericht als je mee wilt denken. / Paul  van den Broek Maandag 24 september 20.00 uur. Debat over het stadseiland in Lux, met onder meer wethouder Jan van der Meer, de Nijmeegse Milieu Federatie en diverse ontwerpers. Entree: 7 euro.