Van de koppels die verminderd vruchtbaar zijn, worden uiteindelijk drie op de vier vrouwen zwanger. Bijna de helft van deze zwangerschappen ontstaat spontaan, dus zonder vruchtbaarheidsbehandeling. Dat blijkt uit het promotieonderzoek van Monique Brandes aan de Radboud Universiteit.

Ze verzamelde gegevens van bijna 2500 stellen die langer dan een jaar probeerden spontaan zwanger te raken. Deze koppels hadden zich bij een arts gemeld met hun probleem. Brandes, gynaecoloog in opleiding, is nagegaan wie van de vrouwen van de koppels er uiteindelijk toch zwanger zijn geraakt.

Brandes brengt met haar bevindingen over het hoge aantal spontane zwangerschappen goed nieuws voor stellen die niet meteen zwanger worden. ‘Met deze resultaten kunnen we koppels geruststellen.’ Ze adviseert artsen om een afwachtende houding aan te nemen. ‘Bij een goede prognose is het vaak beter om even te wachten met een behandeling. Het blijkt dat stellen toch vaker spontaan zwanger raken dan gedacht. Wat dat betreft is dit onderzoek een eye-opener. Het laat zien wat er in de praktijk gebeurt. Artsen realiseren zich soms niet dat zoveel vrouwen uiteindelijk toch op een natuurlijke manier in verwachting raken. In Amerika gaan ze veel sneller over op een IVF-behandeling. Terwijl het niet zeker is of agressiever beleid wel echt leidt tot meer zwangerschappen.’

De kans op zwangerschap blijft wel afhankelijk van verschillende aspecten, zoals de leeftijd van de vrouw, de duur van de kinderwens, de beweeglijkheid van de zaadcellen en de interactie tussen zaad en slijm in de baarmoederhals. ‘Als een stel een paar jaar zonder succes een kind probeert te krijgen, blijven ze een kans houden als de andere factoren gunstig zijn.’

Ruim de helft van de paren die hun kinderwens toch in vervulling zag gaan, onderging een vruchtbaarheidsbehandeling. Daarbij wordt de eicel kunstmatig geïnjecteerd met sperma. De succesfactor van een IVF-behandeling is zestig procent na drie pogingen. /Erik Arends