De gewelddadige dood op pater Frans van der Lugt in Syrië heeft Nijmegen niet onberoerd gelaten. In het centrum werd gisteren een wake gehouden. Jan Peters, Jezuïet en voormalig collegelid van de Radboud Universiteit, kende hem goed. ‘Hij bracht je met iedereen in contact.’

Het lijntje tussen Frans van der Lugt en Nijmegen is kort. Zou de maandag in Syrië vermoorde pater eieren voor zijn geld hebben gekozen en de stad zijn ontvlucht, had hij zijn laatste jaren kunnen slijten in klooster Berchmanianum, in Nederland het verzorginghuis voor de Jezuïetenorde. Eerder dit academisch jaar heeft de universiteit dit aan de campus grenzende klooster aangekocht.

Mensen helpen
Jan Peters maakte 21 jaar deel uit van het bestuur van de Radboud Universiteit, was hoogleraar Islam en Arabisch en ontmoette Van der Lugt een kleine tien jaar geleden in Homs. Peters memoreert hem als een pater onder de mensen. ‘Het ging hem allerminst om het bekeren van mensen tot het christendom. Frans wilde vooral mensen helpen, álle mensen die een beroep op hem deden.’

Als grote verdienste wijst Peters op de verzoenende kracht van Van der Lugt. ‘Hij bracht iedereen bij elkaar, christenen en moslims, hij was een bindende figuur die je met iedereen in contact kon brengen.’ Die inzet maakte ook dat hij er niet over kon peinzen om Homs te verlaten, een mogelijkheid die hem twee maanden terug werd geboden. ‘Ik wist vooraf dat Frans dat nooit zou doen. Zolang er een paar mensen waren om te helpen, zou Frans er zijn om ze bij te staan.’ / Paul van den Broek