Op wedstrijddagen van het Nederlands elftal blikt Vox vooruit met een onderzoeker die zich op één of andere manier bezighoudt met sportwetenschap. Vandaag: hoogleraar Perceptie en actieproblemen Bert Steenbergen. ‘De spelers moeten in hun hoofd het hele scenario alvast afspelen.’

Voor de gelegenheid kijken we vandaag niet alleen naar wat er gebeurt bij winst of verlies, maar vooral naar wat er gebeurt als Oranje gelijk speelt. Wat moeten spelers doen als het op penalty’s aankomt? Bert Steenbergen, hoogleraar Perceptie en actieproblemen, onderzoekt hoe de zogenaamde visualisatie van een beweging of situatie kan helpen bij revalideren, trainen of – in dit geval – het benutten van een penalty.

‘Het visualiseren van een beweging is nuttig op verschillende manieren’, zegt Steenbergen. ‘Wie een situatie zo levendig mogelijk voor zich ziet, stimuleert dezelfde motorische hersengebieden als bij het daadwerkelijk uitvoeren van die handeling. Zo kun je tot op zekere hoogte een handeling oefenen zonder hem daadwerkelijk uit te voeren.’

Strafschop
Voor onze jongens die een penalty moeten nemen, zal het ‘imagineren’ (dixit Louis van Gaal) van het nemen van de strafschop ze ook een andere manier helpen. ‘Als de speler van de middenlijn naar de stip loopt, doet hij er goed aan om het hele scenario vast in zijn hoofd af te spelen. Hij moet voor zich zien hoe hij die bal neerlegt, de aanloop neemt en de bal tot slot links in de bovenhoek knalt. Dit helpt  om de focus te bewaren en je niet te laten afleiden en geeft zelfvertrouwen. Gedachten dat het ook mis kan gaan, moeten de voetballers niet toelaten.’

Dit zou moeten helpen om de eventuele beslissende penalty’s te benutten. En mocht dat, naar goed Hollands gebruik, toch niet lukken, dan is er volgens Steenbergen eigenlijk nog niets aan de hand. ‘Morgen begint ook de Tour de France, hè. Dat is toch het mooiste sportevenement van het jaar. De Tour is eventueel een prima vervanging van het WK.’ /Tim van Ham