Het hoger onderwijs in Nederland moet zich openstellen voor asielzoekers, ook als die nog geen verblijfsstatus hebben. Dat willen de initiatiefnemers van de landelijke petitie voor meer ruimte voor vluchtelingen.

De twee weken geleden gelanceerde petitie is inmiddels door 1.500 onderzoekers van Nederlandse universiteiten en hogescholen ondertekend. De meeste handtekeningen komen uit Amsterdam, Maastricht en Nijmegen. De Radboud Universiteit is goed voor 230 ondertekenaars. Gisteren voerden de initiatiefnemers overleg in Amsterdam.

Onder meer de geringe steun uit het hbo kwam aan de orde. ‘Veel vluchtelingen kunnen juist in het beroepsonderwijs veel halen’, zegt Willemijn Verkoren, die gisteren bij het overleg was betrokken. ‘Landelijk is de hbo-raad heel actief, maar lokaal zien we nog niet zo veel beweging.’

Verkoren, hoofd van het aan de Radboud Universiteit verbonden CICAM (centrum voor conflictstudies), verwoordt een van de zorgen die gisteren zijn geuit. ‘Er zijn wel veel goedwillende initiatieven, maar die zijn vooral aanbodgedreven. Wat willen de vluchtelingen en asielzoekers zelf? Waar lopen zíj tegenaan? Daarover bestaat alleen maar een incompleet beeld.’

Bredere doelgroep
De koepelorganisaties van hogescholen en universiteiten en het ministerie zijn inmiddels wakker geschud, zegt Verkoren. Plannen zijn in de maak om de toegang tot het hoger onderwijs te verbeteren, maar volgens de initiatiefnemers van de petitie moeten deze worden gericht op een veel bredere doelgroep. Verkoren: ‘Alleen statushouders krijgen aandacht, maar we moeten ook kijken naar de mensen die soms jaren in de procedure zitten of zijn uitgeprocedeerd. Ook moet er meer aandacht komen voor de onderzoekers.’

Het CICAM wil met de inrichting van de opvanglocatie op Heumensoord graag het goede voorbeeld geven. De onderzoekers willen graag in contact komen met de vluchtelingen om hun ervaringen uit de oorlogsgebieden op te tekenen. Vluchtelingen die daarvoor belangstelling hebben zijn welkom om zich te melden. Ook kunnen vluchtelingen de Engelstalige cursussen van het CICAM bijwonen via de Asylum University. / Paul van den Broek