‘Zaterdag liep ik langs het parcours van de marathon. Er werden tentjes opgebouwd, het zag er vrolijk uit.’ Marcella Woud, promovenda bij psychologie, doet onderzoek op Harvard, vlakbij Boston. Ze schrok behoorlijk toen ze hoorde van de explosies, die leidden tot drie doden en zo’n 130 gewonden.

‘Mijn vrienden en ik hadden even overwogen om de marathon in Boston te bezoeken, maar het was te druk op het werk. Ik zat dus op kantoor tijdens de explosies, en ik kwam er via Facebook achter. Vrienden uit Nederland en Duitsland, waar ik vandaan kom, stuurden berichtjes of ik oké was, wat ik niet begreep. En vrienden uit Boston schreven dingen als: I’m safe. Samen met een collega heb ik de gebeurtenissen vervolgens op internet gevolgd. We zagen de bekende beelden van de explosie en rennende toeschouwers en lopers. Ik vond het verschrikkelijk voor hen.’

‘Zaterdag liepen we nog langs de plek van de explosie, waar tentjes stonden en voorbereidingen voor de marathon in volle gang waren. Er hing een vrolijke sfeer. Als je daarna die beelden van de aanslagen ziet, is dat heel erg. En ook bizar.’ ‘De explosies vonden plaats vlakbij de Boston Public Library, waar ik weleens werk omdat het zo’n prachtig gebouw is. Ik heb een bericht gestuurd naar familieleden en vrienden die ik gerust wilde stellen, en ik heb contact opgenomen met vrienden in Boston, om te vragen of alles goed was met hen.’ Marcella ontving vorig jaar het Elisabeth Frye Stipendium. Daardoor kan ze onderzoek doen op Harvard in Cambridge, zo’n 15 kilometer van Boston. Ze arriveerde half februari in Cambridge voor een verblijf van drie maanden. ‘Samen met professor Richard McNally onderzoek ik of computertraining, bijvoorbeeld met een iPod Touch, cognitieve informatieverwerking kan beïnvloeden.’ Verdacht pakje ‘Toen kwamen er opeens heel veel berichten binnen. Mijn begeleider Richard McNally had gehoord dat er ook een bom was ontploft in de JFK Library in Boston. Op internet lazen we dat er een verdacht pakje gevonden was op Harvard Square. Hoewel ik weet dat bij dergelijke gelegenheden ook veel onjuiste informatie de wereld in wordt geholpen, schrok ik toen behoorlijk. De Amerikanen dachten natuurlijk ook meteen aan 9/11.’ ‘Onze begeleider heeft ons vervolgens naar huis gestuurd, maar vandaag ga ik gewoon weer aan het werk. Vannacht heb ik niet zo goed geslapen, en ik ben vroeg opgestaan om te zien of mijn familie en vrienden mijn berichtjes hebben ontvangen. Ik was niet heel bang, maar alle onduidelijkheid geeft wel een raar gevoel.’ / Lydia van Aert