Afgelopen zondag trotseerden in totaal 28.000 hardlopers de heuvels tussen Nijmegen en Berg en Dal. Topatleet Jacob Kiplomo verbrak met overtuiging zijn eigen wereldrecord. Ook Radboudalumnus Mike Foppen kwam op het podium terecht.

Dat de Zevenheuvelenloop en gebroken records hand in hand gaan werd ook dit jaar maar weer eens duidelijk. Oegandees Jacob Kiplimo legde het 15 kilometer lange heuvelachtige parcours af in een tijd van 40 minuten en 42 seconden, waarmee hij het vorige record met maar liefst 23 seconden(!) verbrak. Hij schreef het wereldrecord, dat hij daarvoor deelde met landgenoot Joshua Cheptegei, daarmee definitief op zijn eigen naam. In de vorige editie van de Zevenheuvelenloop legde Kiplimo het parcours af in 41.05, dezelfde tijd die Cheptegei in 2018 al noteerde.

De knappe tweede plek was voor Radboudalumnus Mike Foppen. De atleet, die afgelopen zomer nog in de finale van de 5000 meter op de Olympische Spelen in Parijs uitkwam, legde het parcours af in 43 minuten en 19 seconden. Hij werd daarmee de eerste Nederlandse man op het podium sinds 2002. Foppen kwam echter drie seconden te kort om het Nederlandse record te verbreken. De Britse Marc Scott werd derde (43.21).

‘Het is super mooi om de snelste Nederlander te worden en zo hoog te eindigen’, blikt de atleet een dag later terug op de wedstrijd. ‘Zeker als Nijmegenaar wil ik mezelf hier natuurlijk graag laten zien. Dat is gelukt.’

Dat hij net te kort kwam voor het nationale record, geeft Foppen een dubbel gevoel. ‘Maar je bent uiteraard ook afhankelijk van de omstandigheden. Ik heb veel op kop gelopen (bij de grote groep topatleten achter de ontsnapte Kiplomo, red.) om het tempo hoog te houden. De eerste vijf kilometer gingen goed, maar toen we op de Zevenheuvelenweg flinke tegenwind hadden, werd het wel zwaar. Het blijft toch een balans zoeken: je wil daar ook niet te veel vermoeid raken waardoor je in de laatste kilometers niets meer kan. Maar ik heb een goede wedstrijd gelopen en het is natuurlijk super vet om als eerste Nederlandse man sinds 2002 op het podium te staan.’ 

Bij de dames won de Ethiopische Mizan Alem (46.51). Ze liet daarmee Diane van Es (47.51) en landgenoot Enyish Mengie (49.19) achter zich.

Maar niet alleen bij de profs is de wedstrijd populair, ook veel amateurrenners doen mee. Onder de in totaal 28.000 deelnemers aan de Zevenheuvelenloop zitten ook traditiegetrouw veel studenten. Naast Foppen trotseerde ook een andere bekende oud-student de heuvels: premier Dick Schoof noteerde een tijd van 1 uur, 15 minuten en 30 seconden. Al sinds zijn studententijd in de Waalstad doet hij mee aan de hardloopwedstrijd.