Universiteitsbestuurders moeten druk uitoefenen op pensioenfonds ABP om te stoppen met investeren in de fossiele energiesector. Dat schrijven de Jonge Akademies van de Nederlandse universiteiten en actiegroep Scientists4Future in een brief aan alle colleges van bestuur.

Laat pensioenfonds ABP stoppen met investeringen in fossiele energie. Die oproep doet Scientists4future, een activistische groep wetenschappers die bezorgd is over het klimaat, in een brief die ze deze maand stuurden naar alle Nederlandse universiteitsbestuurders. Hierin vragen ze hun om met ABP in gesprek te gaan over de niet-duurzame investeringen van het pensioenfonds. De brief is ook ondertekend door alle lokale universitaire Jonge Akademies, en wordt gesteund door de Jonge Akademie van de KNAW. Ook vragen ze medewerkers en studenten hun mening te geven in een enquête.

Het investeringsbeleid van ABP (het fonds waar alle universiteiten verplicht pensioen opbouwen) past niet bij de klimaatdoelen van Parijs, zegt Scientist4Future-lid Wouter Lenferink, promovendus bij microbiologie. ‘De olie-industrie is iets van de oude wereld, niet van de toekomst. We eisen meer daadkracht vanuit de universiteiten over de fossiele investeringen van ABP.’

Voortouw nemen

‘Het klimaatprobleem is een van de grootste problemen van deze tijd’, vult Eelke Spaak van Radboud Young Academy aan. Het is logisch dat universiteiten daarom het voortouw nemen om ABP aan te spreken vindt de onderzoeker van het Donders Instituut. ‘Zij zouden als hoeders van kennis en wetenschap een voortrekkersrol moeten nemen. Klimaatverandering door fossiele energie is immers onomstotelijk bewezen.’

Hij hoopt dat een actie vanuit academische instellingen als katalysator kan werken voor andere organisaties die ABP als pensioenfonds hebben, zoals ministeries en onderwijsinstellingen. Bovendien, zegt Spaak, heeft de Radboud Universiteit duurzaamheid hoog in het vaandel. ‘Dan is beleggen in fossiele energie moeilijk te verdedigen.’

ABP heeft pas in 2050 een klimaatneutrale beleggingsportefeuille

APG, dat de beleggingen doet namens ABP, stelt al bezig te zijn met verduurzaming van zijn aandelenportefeuille. Bij een bijeenkomst vorig jaar op de Radboud Universiteit gaf een vertegenwoordiger aan dat de CO₂-voetafdruk van ABP’s beleggingen in 2025 met 40 procent moet zijn gedaald ten opzichte van 2015. Pas in 2050 is de beleggingsportefeuille volledig klimaatneutraal, is het plan.

Drogreden

Dat gaat niet snel genoeg, vindt microbioloog Lenferink. ‘2050 is wel heel laat. Bovendien zijn beleggingen in de olie- en gasindustrie onbetrouwbaar, dat liet een analyse in Trouw bijvoorbeeld onlangs nog zien.’

Het andere argument dat APG vorig jaar aandroeg op de bijeenkomst in Nijmegen, is dat ze als investeerder beter met een bedrijf in gesprek kan om dingen te veranderen. ‘Een drogreden’, noemt Lenferink dit. Op aandeelhoudersvergaderingen, legt hij uit, stemde ABP namelijk tegen vier van elke vijf resoluties die een bedrijf meer in lijn met de Parijs-akkoorden moet brengen. Die conclusie trok actiegroep FossielvrijNL vorige maand op basis van eigen onderzoek.

Kritisch gesprek

Scientsits4Future en de Young Academies hopen dat de universiteiten snel met een reactie komen op hun pleidooi. Lenferink: ‘Tot nu toe hebben alleen de besturen van de Universiteit Maastricht en de VU rechtstreeks gereageerd. Zij staan positief tegenover onze oproep.’

Het Nijmeegse college van bestuur reageerde afgelopen maandag bij monde van vicevoorzitter Wilma de Koning, na een vraag van studentenfractie AKKUraatd tijdens de rondvraag van de Universitaire Gezamenlijke Vergadering. ‘We gaan hierover met alle universiteiten gezamenlijk een kritisch gesprek aan met het ABP. Daar is binnenkort een afspraak voor. Wij vinden allemaal dat ABP zo duurzaam mogelijk geld moet beleggen en investeren.’